Cleveland Browns har et af NFLs bedste forsvar, men desværre må de undvære linebacker Jeremiah Owusu-Koramoah hele 2025.
Den alsidige linebacker Jeremiah Owusu-Koramoah fik sidste år en slem nakkeskade, da han forsøgte at tackle Derrick Henry i en kamp mod Baltimore Ravens. Han blev liggende ubevægelig længe på banen, inden han blev fikseret og kørt på hospitalet. Siden er det ikke meget vi har hørt til ham.
Nu forlyder det, at hans genoptræningsproces vil strække sig over hele den kommende sæson. Browns har nemlig mandag sat Pro Bowl-linebackeren på den såkaldte Reserve/PUP-listen, hvilket betyder, at han kommer til at misse hele 2025-sæsonen.
Hans tilbagevenden til den kommende sæson har været usikker siden skaden, selvom holdet havde håbet, at JOK ville kunne vende tilbage på et tidspunkt i 2025. I stedet må han nu fokusere på en langvarig genoptræning, og spørgsmålet er, om han nogensinde vender tilbage.
”Jeremiahs helbred er af allerstørste betydning for os, og selvom han har gjort fremskridt, har vi truffet beslutningen om at placere ham på Reserve/PUP,” lyder det i en udtalelse fra general manager Andrew Berry. ”Jeremiah har vores fulde opbakning, og vi forventer, at han fortsat vil være en del af organisationen, selvom han ikke kommer på banen i år. Vi vil ikke udtale os om hans fremtid i football på nuværende tidspunkt.”
I sin tredje NFL-sæson fik Owusu-Koramoah sit store gennembrud med 101 tacklinger, 3,5 sacks og to interceptions. Den præstation sikrede ham en plads i Pro Bowl og en langvarig kontraktforlængelse sidste sommer. Den tidligere Notre Dame-spiller har en kontrakt til en værdi af 12,5 millioner dollars om året, der løber frem til 2027.
”Jeg er Browns-organisationen taknemmelig for deres fulde støtte og for de verdensklasse-læger, der guider mig igennem min genoptræning,” sagde Owusu-Koramoah i sin egen udtalelse. ”Selvom jeg ikke spiller i denne sæson, fokuserer jeg på det, jeg kan kontrollere – min heling, mit mindset og min tro. Jeg ved ikke, hvad fremtiden bringer, men jeg vil fortsætte med at stole på mit lægeteam, tjene lokalsamfundet og støtte mine brødre på banen.”
Jordan Hicks og Devin Bush spillede begge vigtige roller som linebackere for Cleveland i sidste sæson, og begge er på kontrakt for 2025. De forventes derfor fortsat at være nøglefigurer i forsvaret. Browns brugte deres første pick i anden runde af sidste måneds draft på LB Carson Schwesinger fra UCLA, som står til at få en nøglerolle allerede som rookie. Med JOK nu officielt ude bliver Schwesingers udvikling afgørende for Cleveland.
Ud fra Owusu-Koramoahs udtalelse er en tilbagevenden på banen i 2026 eller senere langt fra sikker. Browns håber tydeligvis, at han igen kan indtage en startrolle i forsvaret, men om det bliver muligt afhænger helt af hans fremskridt i den kommende genoptræningsperiode.
