Tre måneder efter Cincinatti Bengals draftede Shemar Stewart er de to parter endelig blevet enige om en kontrakt.
Det har været en lang, sej kamp for Cincinatti Bengals og Shemar Stewart at blive enige om førsterundevalgets rookiekontrakt. I starten af juni startede dramaet allerede, da Stewart nægtede at deltage i holdets obligatoriske minicamp, fordi han og holdet ikke kunne blive enige om en kontrakt.
Læs også: Dramaet om Bengals’ førsterundevalg fortsætter
Uenighederne handlede i bund og grund om “sproget” i kontrakten. Bengals ønskede at lave nogle klausuler, der skulle beskytte organisationen, ved at kunne ugyldiggøre garanterede penge i kontrakten, hvis rookien lavede dumheder som for eksempel at blive anholdt. De klausuler syntes Stewart og hans agent var latterlige, hvorfor de to parter var meget langt fra hinanden i meget lang tid.
Men nu er der endelig blevet lavet en aftale. Her er de to parter blevet enige om de førnævnte klausuler, men Stewart har fået forhandlet 500.000 amerikanske dollars frem i kontrakten, så de bliver betalt nu i stedet for i december.
Derudover lyder kontrakten på 18,9 mio. amerikanske dollars (120 mio. danske kroner) henover fire år, hvor alle pengene er garanteret. Desuden får Stewart en tiltrædelsesbonus på 10,4 mio. dollars (66 mio. kroner).
Den tidligere Texas A&M-spiller blev valgt med 17. valget i draften og var den næstsidste spiller, der manglede at skrive under på sin rookiekontrakt. Kun Cleveland Browns mangler at skrive under med deres andetrundevalg Quinshon Judkins, der for to uger siden blev anholdt for vold.
All-in på Hendrickson
Med Stewarts underskrift kan Bengals-ledelsen nu rette alt deres fokus på at sikre deres helt store forsvarsstjerne Trey Hendrickson en ny kontrakt.
De to parter har haft flere måneders uenigheder om en ny kontrakt til sackmaskinen, der i sidste sæson blev nummer to i afstemningen til årets forsvarsspiller. For nyligt eskalerede det yderligere, da hele Bengals-mandskabet mødte ind til årets træningslejr – bortset fra Hendrickson. Han har i stedet valgt at køre syd på og befinder sig lige nu i Jacksonville, da han følte, at han ville være en distrahering for sine holdkammerater, så længe kontraktstridighederne fortsat var i gang.
Hendrickson har stadig ét år tilbage på sin nuværende kontrakt, men efter flere fremragende sæsoner som holdets ubestridte vigtigste forsvarspiller, ønsker han en ny kontrakt, der, ifølge ham selv, i højere grad afspejler hans niveau.
Allerede i maj fortalte 30-årige Hendrickson til den amerikanske presse, at han ikke ønsker at spille 2025-sæsonen under sin nuværende kontrakt – og det virker ikke til, at han har rykket den holding så meget som en centimeter.
