Efter en dårlig sæsonstart, hvor Panthers nu er 1-5, venter en perfekt lagt friuge. Her skal spillerne ikke tænke på fodbold, siger head coach Ron Rivera.

Carolina Panthers har lige siden sidste års Super Bowl-nederlag været ramt på selvtilliden. Det fortsatte i årets første spillerunde med et knebent nederlag i sidste sekund til Super Bowl-mestrene Denver Broncos, og det nederlag har langt fra været sæsonens eneste. Senest tabte Panthers søndag til divisionsrivalen New Orleans Saints, og nu kan Panthers gå friugen i møde med 5 nederlag i 6 kampe.

Den friuge skal handle om alt andet end fodbold. Da Joseph Person fra ‘the Charlotte Observer’ spurgte om, hvordan Rivera vil bruge friugen, sagde han: ”Jeg hiver drengene ind, og så arbejder vi de to første dage, og så får vi dem ud. Jeg har allerede fortalt dem, at jeg ville have dem væk fra fodbold, de skal ikke læse noget om det, og ikke høre noget om det. De skal kun koncentrere sig om, at komme fokuseret tilbage, og være klar til at arbejde hårdt fra næste mandag.”

Videre adspurgt om hvad han mente om friugens placering, sagde Rivera: ”Den kommer på det perfekte tidspunkt. Vi har chancen for at komme væk, ryste alt af os, og komme tilbage fokuseret og klar til at give den gas.”

Og der er bestemt behov for en frisk start for Panthers. Især forsvaret skal finde andre takter, dét forsvar der sidste år var 5. bedst målt på antallet af tilladte yards, og 6. bedst målt på tilladte point. I år er de henholdsvis nr. 22 og 29.

Nu har forsvaret, og resten af Carolina Panthers, 12 dage til at forberede sig på mødet med Arizona Cardinals.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER