Den tidligere Heisman Trophy- og Offensive Rookie of the Year-vinder, Robert Griffin III, vil genetablere sig som starter i NFL.
Under et radiointerview i The Matt Mosley Show på 1660 ESPN Central Texas lagde RGIII ikke skjul på sine drømme om atter at starte i NFL. “Jeg vil starte igen. Jeg er 30 år gammel, og i disse tider spiller quarterbacks stadigvæk efter at være fyldt 40 år”, udtale Griffin. Med sine 30 år, mener Griffin, har han stadig masser af tid til at opnå de mål, han har for sin NFL-karriere.
College-sentationen RG3, hvem der på famøs vis blev draftet af Washington Redskins med 2012-draftens andetvalg efter klubben have betalt Rams tre førsterundevalg og et andetrundevalg for at rykke fra draftens sjette valg til det andet, sprudlede i sin første sæson, hvor han førte Redskins til NFC West-titlen med en record på 10-6. I 2012-sæsonens uge 14 pådrog Griffen sig en ledbåndsskade i knæet. På trods af skaden spillede Griffin sæsonen færdig, der dog endegyldigt sluttede i hans første playoff-kamp, hvor han forværrede samme knæskade. Fremtiden for det håbefulde og storspillede talent, der havde taget ligaen med storm, virkede nu tvivlsom. Griffin, kan man sige, er en af de spillere, der havde sin bedste og værste NFL-sæson i samme sæson.
Siden den, viste det sig, skæbnesvangre 2012-sæson har Griffin ikke spillet nogen nævneværdig rolle på noget roster. Hele to sæsoner har han været helt ude af ligaen, og i de sæsoner han har spillet kampe i har ingen af dem båret flere touchdowns end interceptions af sig. Sidste sæson, da Ravens havde sikret sig AFCs første seed, stillede Baltimore-holdet med backups for at spare starterne, og her gjorde RG3 sin første start siden en meget skuffende sæson hos Cleveland Browns i 2015.
Pointen at quarterbacks i dag spiller markant længere end tidligere kan dog også tolkes som et modargument for at Griffin nogensinde får en chance igen. Det betyder nemlig, at færre quarterbacks kommer igennem møllen. Men kan et comeback af den kaliber lade sig gøre?
Med den regerende MVP, Lamar Jackson, på holdkortet har Griffin, der løber ind i sit sidste år af sin nuværende kontrakt, ingen udsigter til en startende rolle hos Ravens. Griffins håb og best case scenario vil derfor være at gå samme i møde som Teddy Bridgewater gjorde den forgange sæson of off-season. Bridgewater, der også måtte se sig fordrevet fra NFL-banen grundet en grusom knæskade, genvandt en starterrolle efter at have fungeret som Drew Brees backup, hvilket kastede fem starter af sig sidste år efter Brees løb ind i en tommelfingerskade. Her præsterede Bridgewater så vel, at hans ydelser blev så eftersøgte, at Carolina Panthers indhentede ham til at erstatte Cam Newton på en flot 63 millioner dollar kontrakt over tre år.
Det er utænkeligt, at den tidligere Heisman-vinder kan tilkæmpe sig en starterrolle med det niveau og den status, han regnes for at besidde på nuværende tidspunkt. Skal Griffin have held med at lave en ‘Teddy Bridgewater’, skal han have lejlighed til at spille, og spille godt. Muligheden for det andet afhænger af det første. Derfor, hvis Griffin skal have mulighed for at vise sit værd, må Lamar Jackson, eller en fremtidig starter over Griffin, på den ene eller anden måde, misse tid.
