Baltimore Ravens leverede et forrygende grundspil med 14 sejre – anført af Lamar Jackson, der præsterede 43 touchdowns og 4.333 totale yards. Ikke desto mindre løb Ravens – som bekendt – ind i en øretæve af Tennessee Titans i slutspillets divisionsrunde.

Knap en uge efter det chokerende nederlag holdt cheftræner John Harbaugh sin afsluttende pressekonference, hvor han evaluerede på 2019-sæsonen.

Her adresserede Harbaugh kritikken af Lamar Jackson, som har tabt sine første to slutspilskampe (Tidl. 2019 mod Los Angeles Chargers, red.). Harbaugh pointerede, at Jackson (23 år, red.) er yngre end fx LSU’s Joe Burrow, der med al sandsynlighed blev draftet som 1’er til april af Cincinatti Bengals.

Harbaugh udtalte også følgende om sin unge stjerne:

“Lamar (Jackson, red.) og jeg har tilbragt en del tid på kontoret efter nederlaget. Vi har bl.a. evalueret på, hvor han kan blive bedre – og han er helt overens med Greg (Roman, red.) og jeg. Det er ingen hemmelighed, at han skal blive bedre – som enhver anden ung quarterback. Han er ekstremt selvkritisk og har en fantastisk forståelse af, hvor han skal forbedre sig.”

Legendariske quarterbacks som Joe Montana, Steve Young, Brett Favre, Drew Brees, Troy Aikman og Aaron Rodgers var alle ældre end Lamar Jackson, inden de vandt deres første slutspilskamp. Ligeledes tabte Eli og Peyton Manning deres (sammenlagt) første fem slutspilskampe. I den forbindelse fremhævede Harbaugh også:

“(…) Så Lamar har vist haft en rigtig flot start? Han er på rette vej.”

Lamar Jackson skal i aktion i Pro Bowl om en uge, hvor han modtog flest personlige stemmer. Jackson er desuden også favorit til at vinde sæsonens MVP-titel.