Arizona Cardinals har besluttet ikke at give linebacker Haason Reddick en kontraktforlængelse

NFL-klubberne har indtil og med i dag til at beslutte, om de vil forlænge første-runde-spillerne fra 2017 med et ekstra år.

Det er den såkaldte 5th-year option, hvor alle spillere, der er valgt i første runde af NFL draften i 2017, kan få lagt et ekstra år på deres kontrakt fra fire til fem år.

Optionen skal indløses inden det fjerde spilleår går i gang. Deadlinen for at lægge det ekstra år på er i dag, og Cardinals har valgt ikke at forlænge med Haason Reddick.

Den 25-årige linebacker blev valgt af Cardinals som nr. 13 i 2017-draften, umiddelbart efter Texans havde valgt quarterback Deshaun Watson, og lige før Eagles nappede Derek Barnett, der 8 måneder senere vandt Super Bowl 52 som rookie.

Alsidig linebacker uden fast plads

Cardinals har aldrig helt fundet ud af, hvordan de skal benytte den alsidige Haason Reddick. Han er blevet flyttet frem og tilbage i Cardinals system, og har i sine tre år i klubben spillet flere forskellige positioner.

Han kom ind som defensive end, men blev gjort til inside linebacker i sit første år. Da Cardinals linebacker Markus Golden tre kampe inde i sæsonen ødelagde sit korsbånd, blev Reddick rykket til outside linebacker i 3-4 forsvaret (der minder lidt om en college defensive end). I 2018, under den nye headcoach Steve Wilks, blev han så gjort til 4-3 linebacker, og sidste år blev han så flyttet tilbage 3-4 inside linebacker, inden han sluttede sæsonen som outside linebacker med ansvar for at rushe quarterbacken.

Det er ikke nemt for nogen spiller, at skulle omstille sig så meget hele tiden uden at kunne finde en fast plads på holdet og dygtiggøre sig der. Reddick har undgået alvorlige skader og har spillet samtlige 48 kampe for Cardinals i sine tre år i ligaen. Han har 7,5 sacks og har fremtvunget tre fumbles i sin karriere.

Cardinals har tilføjet nye kræfter på forsvaret

Inden 2020-sæsonen har Cardinals tilføjet en stribe nye spillere til forsvaret, og dermed stod det klart, at de formodentlig er på vej i en anden retning end Reddick.

Sidst men ikke mindst draftede Cardinals linebacker Isaiah Simmons i første runde af draften i år. Han er lige som Reddick en meget atletisk spiller, der kan benyttes flere forskellige steder på forsvaret. De mest pessimistiske fans er bange for, at Cardinals også ødsler Simmons’ talent væk, som de gjorde det med Reddicks, og aldrig finder den rigtige måde at benytte ham på.

Seneste rygter går på, at Cardinals og Carolina Panthers er i forhandlinger om den unge linebacker, så han måske kan blive genforenet med sin headcoach fra collegetiden på Temple.

Reddick er free agent efter 2020-sæsonen, men kan stadig skrive under på en ny kontrakt med Cardinals, hvis parterne kan blive enige.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER