De første hold er klar til slutspillet, og så blev endnu en træner fyret. Her er 10 ting, vi lærte i uge 13.
Vi fik de to første slutspilspladser på plads henover Thanksgiving-weekenden. Se her, hvordan den aktuelle stilling er i kampen om playoffs.
1. Bears fyrer endelig Eberflus
Der skulle seks nederlag i træk og en helt horribel håndtering af afslutningen på kampen mod Lions til, før Chicago endelig gjorde, hvad de burde have gjort inden sæsonen. Nu har Bears for første gang i historien fyret en træner midt i sæsonen, og Thomas Brown er forfremmet til midlertidig head coach. Præsterer han og Caleb Williams i sæsonens sidste uger, har han gode chancer for at blive.
Se også: Video: Lions overlever dramatisk Bears-comebackforsøg
2. Colts redder sæson med 2-pt conversion
Indianapolis var lige ved at tabe til New England Patriots. Et nederlag ville defacto have dræbt deres sæson. Men så gjorde Shane Steichen, hvad jeg har efterspurgt efterhånden mange gange: Han gik efter to point for at vinde kampen i stedet for at sende den i overtime. Det lykkedes, og Colts er derfor nu 6-7 og den største trussel mod de nuværende slutspilshold i AFC.
3. Bryce Young er forvandlet
Det endte med et nederlag i overtime for Panthers. Men der må være grund til optimisme i Carolina. For efter en utrolig hård start på karrieren er Bryce Young som forvandlet. Mod Buccaneers havde han faktisk sikret sejren, men Buccaneers og Baker Mayfield skulle ikke bruge mere end 30 sekunder på at sikre en udligning, og så vandt Bucs i overtime. Men der var rigeligt med godt spil fra Bryce Young til at bevare optimismen.
4. Trevor Lawrence slemt skadet
Det så ikke rart ud, da Azeez Al-Shaiir kastede sig mod Trevor Lawrence og ramte quarterbacken hårdt i kampen mellem Texans og Jaguars. Jacksonville-quarterbacken var ellers på vej ned, men Al-Shaiir gik alligevel fuldt ind i tacklingen, og Lawrence blev ramt hårdt og blev liggende. Efter flere minutter kom quarterbacken op at sidde, men blev øjeblikkeligt dømt ude med en hjernerystelse. Tirsdag blev Al-Shaiir idømt tre dages karantæne for tacklingen, der sikkert ikke var ondt ment, men som understregede, hvor farligt, det kan være at spille i NFL.
5. Bengals taber med rekordhøje point
Det har ikke været Bengals’ sæson og søndag blev det til endnu et nederlag på 38-44 til Pittsburgh Steelers. Og faktisk har Bengals gjort det til lidt en ting at tabe på trods af, at de scorer rigtig mange point. Seks af deres nederlag har således været med mindst 25 scorede point, og det er flest af den slags kampe i en sæson nogensinde. Og det er bare begyndelsen:
6. Chiefs og Bills klar til slutspil
Med resultaterne i weekenden er de to første hold klar til slutspillet. Begge er i AFC, og det drejer sig selvfølgelig om Chiefs og Bills. Førstnævnte vandt heldigt igen på en dum fejl af modstanderen til sidst, mens Bills ligner det bedste hold i konferencen. Med en sejr på 35-10 over 49ers blev Bills det første hold til at vinde sin division i år. De tre seneste mandskaber, der har vundet sin division allerede ved Thanksgiving nåede alle til Super Bowl.
Læs også: Bills’ forsvar får saltvandsindsprøjtning
7. Eagles slår Ravens – mudrer slutspilsbilledet i AFC
Søndag var der storkamp mellem Eagles og Ravens, og det var førstnævnte, der trak sig sejrrigt ud af det opgør og tog et stort skridt mod at vinde NFC East. Til gengæld betyder resultatet, at slutspilsbilledet i AFC er ganske mudret. Fem hold har nu 8 eller 9 sejre, og der er stadig masser at spille for. Især for de hold, der stadig har realistiske muligheder for at vinde sin division.
Se også: Video: Andrews stiger til vejrs og scorer
8. CMC skadet – 49ers færdige
Et stort nederlag til Bills kom med et endnu større tab i form af en skade til Christian McCaffrey for San Francisco 49ers. Stjerne-runningbacken er røget på injured reserve og for at gøre ondt værre blev også 49ers backup Jordan Mason skadet i kampen. 49ers er 5-7 og har stadig muligheder for slutspillet i en tæt NFC West-division. Men i realiteten er de færdige.
9. Er det snart tid til Michael Penix Jr. i Atlanta?
Et hold, der ikke er færdigt, men som hurtigt kan blive det, er Atlanta Falcons. Falcons tabte til Chargers søndag i en kamp, de havde alle muligheder for at vinde, men Kirk Cousins lavede igen for mange fejl, og det blev dyrt. I kulissen står rookie Michael Penix Jr., der efter sigende gør det fremragende til træning. Er det snart slut for Captain Kirk?
10. Broncos’ forsvar skuffer – men redder dagen
Vi slutter med rundens sidste kamp, hvor Broncos endte med at slå Browns med 41-32 i en af de mest underholdende mandagskampe i lang tid. To af ligaens bedste forsvar havde glemt at møde op og så væltede det ind med yards og point. Næsten 1000 yards og 73 point blev det til, og i sidste ende blev det så Broncos’ forsvar, der med to pick-six’es endte med at være afgørende. Den tidligere Broncos-receiver Jerry Jeudy satte i øvrigt rekord for flest receiving yards mod sit tidligere hold med 235 yards – men det var altså ikke nok til at sikre sejren.
