Slutspillet er på plads og trænerfyringerne er begyndt at rulle ind. Her er 10 ting vi lærte i uge 18.
1. Chiefs vinder AFC næsten uden kamp
Det var i hvert fald ikke meget konkurrence de fik fra Raiders i den tidlige kamp lørdag, og derfor kan Chiefs nu igen glæde sig over at være konferencens bedste hold. Chiefs kommer dog måske ikke til at spille AFC-finalen på hjemmebane, hvis de når så langt. Så skal de i hvert fald håbe, at Bills ikke også når AFC finalen. I så fald skal kampen spilles på neutral grund på grund af den aflyste kamp i sidste uge.
2. Jaguars tog sejren i AFC South
Med en sejr over Titans i den sene lørdagskamp kan Jaguars kalde sig kongerne af AFC South, og de fortsætter dermed en trend med et hold næsten hvert år, der går fra at være dårligst i sin division til at vinde den året efter. Nu venter et sjovt opgør mod Chargers.
3. De græder i Pittsburgh…
Steelers gjorde ellers arbejdet færdigt mod Browns, men til allersidst fik Dolphins hevet en sejr i land mod Jets, og så blev det Miami, der tog den sidste billet til slutspillet i AFC. Når det så er sagt, så må der være stor glæde over, at man trods alt var så tæt på slutspillet med en rookie quarterback.
4. …og de hulker i Green Bay
Ikke alene tabte Packers til Lions, der ikke havde noget at spille for. Green Bay skulle blot have vundet for at komme i slutspillet, men i stedet skuffede angrebet fælt mod et ellers svagt Lions-forsvar, og så må Packers og Aaron Rodgers gå på tidlig vinterferie. Spørgsmålet er så om det for Rodgers’ vedkommende bliver permanent ferie eller om quarterbacken vælger at tage en sæson mere.
Læs også: Gigant-fald til Packers på NFLmings Momentumeter
5. Du jubler i Seattle
De havde nemlig brug for hjælp fra lige netop Lions for at nå slutspillet. Seahawks måtte selv ud i overtime for at vinde deres kamp mod Rams, men de vandt, og så var det ellers bare at vente på resultatet af natkampen mellem Detroit og Green Bay. Og der ryger nok en venlig tanke mod Detroit efter deres sejr. Spørgsmålet er så, hvor langt Seahawks reelt kan drive det i slutspillet.
6. Bekymring i Dallas og hos Chargers
Både Dallas Cowboys og Los Angeles Chargers var inden søndagens kampe klar til slutspillet, men begge hold skuffede og har masser af grund til bekymring inden slutspillet starter i næste uge. Cowboys tabte således med 26-6 til Washington med rookie Sam Howell som quarterback, og Chargers valgte at spille med startere trods en fast placering som femte seed i AFC. Ikke alene endte det alligevel med nederlag til Broncos, men man fik også en skade til den vigtige receiver Mike Williams. Og i slutspillet venter nu Jaguars, som tidligere på sæsonen slog netop Chargers med 38-10. Av.
7. Fyringer i Houston og Arizona
Faktisk var den såkaldte Black Monday i går ikke specielt sort. Mere lidt grålig i det. Således var det kun to cheftrænere, der fik sparket, men det hører selvfølgelig også med til historien, at der er blevet fyret tre i løbet af sæsonen. I Houston og Arizona har man altså nu valgt at gå i en anden retning, og nu venter vi så på at se, om Sean McVay trækker sig tilbage som head coach for Rams. Imens er hold som Broncos allerede i fuld gang med at foretage interviews for at finde deres næste head coach, der lige nu ligner Sean Payton eller Jim Harbaugh.
Læs også: Black Monday. Her er alle trænerfyringer
8. Tampa Bay er bare med
Hos Buccaneers har man ikke fyret træneren, for man fyrer ikke træneren for et hold, der vinder sin division. Men Buccaneeers blev det seneste i rækken af hold, der har vundet sin division med flere nederlag end sejre, og det ansporer ikke ligefrem til selvtillid inden slutspillet starter. Men hey, Tom Brady fik da sat rekorden for flest completions i en sæson.
9. JJ Watt siger stop
Cardinals havde ikke mange chancer mod 49ers, og det blev som sagt også head coach Kliff Kingsburys sidste kamp for Arizona. Det blev også JJ Watts sidste kamp. Den mangeårige defensive superstjerne stopper karrieren med 12,5 sacks og slutter dermed sin karriere af med 110,5 sacks. Han kan forvente en guldjakke om fem år.
Læs også: Farvel til en sack-master
10. Damar Hamlin på vej hjem
Vi slutter, hvor vi startede i sidste uge. Med Damar Hamlin. Bills-safetyen er således blevet udskrevet fra hospitalet i Cincinnati og er taget hjem til Buffalo, hvor han skal fortsætte sin genoptræning. Han kommer formentlig ikke til at spille mere i denne sæson, men at han så hurtigt er kommet sig nogenlunde ovenpå sidste uges begivenheder er ret vildt, og han kan blive Bills’ motivation hele vejen igennem slutspillet.
