1. Bliver Seattle det første hold, der får ram på Brock Purdy?
Trods endnu en sæsonstart i skadeshelvede er San Francisco 49ers i samme klub som Kansas City Chiefs og Minnesota Vikings. Klubben består af hold, der endnu har til gode at lide nederlag i denne NFL-sæson. Det er i sig selv imponerende, men 49ers er medlem af en anden klub, klubben af hold, der har holdt deres quarterback fuldstændigt ren i sæsonen, her er 49ers det eneste medlem. Selv om Brock Purdy har haft bolden i hænderne i forbindelse med et kast 113 gange i indeværende sæson, så er han som den eneste startende quarterback i NFL, der endnu ikke blevet sacket. 49ers er det første hold siden 2005-udgaven af Indianapolis Colts, der har været så gode til at beskytte deres quarterback i sæsonens første måned.
Det er heller ikke kommet på en billig baggrund. I sidste uge slog de Denver Broncos, der sidste år var ligaens klart bedste hold til at nedlægge modstandernes quarterbacks, mens de i første runde slog Rams, der i fjor var blandt de syv bedste og tilføjede Myles Garrett i offseason (Garrett spillede kampen mod 49ers, men blev placeret på Injured Reserve efterfølgende).
Denne uge er der dog endnu en svær opgave, når de på udebane møder de hadede rivaler, Seattle Seahawks. Seattle har været gode til at presse modstandernes quarterbacks i sæsonens første måned og har 11 sacks, kun seks hold har flere. 49ers havde det svært i særligt de to sidste kampe mod Seattle i fjor, i 18. spillerunde og i Divisionsrunden i slutspillet fik de klø af Seahawks, der fik ram på Purdy fem gange i de to kampe.
Kan 49ers’ offensive linje og Purdy selv blive ved med at spille på højt niveau, eller får Seattle som de første i indeværende sæson ram på den beslutningsdygtige quarterback?
2. Hvor mange af de sejrløse hold hul på bylden?
Vi har allerede fået delvist svar på dette, da Tampa Bay Buccaneers natten til fredag spillede mod Dallas Cowboys, hvor de overraskende endte med at tage sæsonen første sejr med den udraftede quarterback, Jalon Daniels, som starter.
Udover Buccaneers var der inden 5. spillerunde fire andre mandskaber, der endnu har til gode at smage sejren sødme. Miami Dolphins, Tennessee Titans, Los Angeles Chargers og Houston Texans. De sidste to hold er de klart største overraskelser på den liste. Vi har haft fokus på Texans i de seneste udgaver af 10 svar, men de fortjener mere fokus, for med den mængde talent burde de være væsentligt bedre stillet. Heldigvis for Texans, så får de ikke en bedre chance for at komme tilbage på sporet, for de møder Tennessee Titans, der heller ikke har sejret i denne sæson. Titans bed en smule fra sig mod Ravens, men først da Lamar Jackson udgik af kampen. Det bliver ikke en garanteret sejr for Texans, men de bør være storfavoritter og lande på sejrslisten, medmindre det usandsynlige sker, og kampen ender uafgjort, så går hverken Texans eller Titans ud af denne runde med sæsonens første skalp.
Værre ser det ud for både Dolphins og Chargers, der skal møde henholdsvis Cincinatti Bengals og divisionsrivalen Denver Broncos. Dolphins var før sæsonen udset som et af de hold, der let kunne ende med at stå med 2027-draftens førstevalg og har levet op til de lave forventninger indtil videre. De møder et Bengals-hold, der har et bedre forsvar end de har haft de seneste år, men i flere kampe har manglet den sidste skarphed offensivt og nu også kan mangle deres to bedste receivere i kampen.
Der var igen i år forventninger til Chargers, men de har skuffet gevaldigt (mere fokus på dette senere). De har dog slået Broncos i tre af de seneste fire opgør, så der er håb.
Hvor mange hold får vi på sejrskurs i denne uge?
3. Kan Klint Kubiak få New England ned med nakken?
Klinkt Kubiak har fået en drømmestart på karrieren som cheftræner. Las Vegas Raiders vandt deres første tre kampe for første gang siden 2021 og for kun anden gang i dette årtusinde. Sidste uge tabte de til Kansas City Chiefs, men det var en tæt affære, der lige så godt kunne have endt i en sejr til Las Vegas. Holdets forsvar spillede virkelig godt i de første to opgør, mens holdets angreb har leveret de seneste to.
Kubiaks system har genoplivet et kasteangreb, der føres an af Kirk Cousins. Raiders står dog overfor endnu en svær opgave i denne uge, hvor de møder Patriots, der har et ganske velspillende forsvar, som har skabt fem turnovers i de seneste tre opgør.
Kubiaks kasteangreb havde det svært mod Patriots i sidste sæsons Super Bowl, da han var offensiv koordinator for Seattle Seahawks. Hvis et sådant scenarie gentager sig, kan det blive problematisk for Raiders, der har ligaens mindst effektive løbeangreb. Holdet har løbet for 372 yards i år (24. bedst), men snitter blot 3,1 yards per løb, værst i NFL.
Kommer Cousins og Kubiak ud med en sejr, eller bliver det Patriots’ forsvar, der dominerer dagen?
4. Drager Arizona fordel af Detroits elendige forsvar?
Efter en sejr i første spillerunde har Arizona Cardinals haft det svært med tre nederlag i træk. Holdets angreb har ikke helt oplevet samme fremgang under førstegangs-cheftræner MIke LaFleur, som Raiders har under Klint Kubiak. Førsterundevalget Jeremiyah Love døjer med en småskade, Jacoby Brissett har lavet for mange turnovers, mens førsterundevalget fra 2024, wide receiver Marvin Harrison Jr., har været udsat for en del kritik for sit spil og manglende produktion. De spillede godt i nederlaget til 49ers, men ellers har det været en smule trægt for Cardinals.
Der bliver dog ikke mange bedre muligheder for at komme tilbage på sporet end denne rundes kamp mod Detroit Lions, der har ligaens klart dårligste forsvar efter den første måned. Kun Saints har tilladt flere point (128 point imod) end de blå løver fra Detroit (127 point imod), mens intet andet hold har tilladt lige så mange yards som Detroit (1695). Det eneste positive hos Lions har været holdets evne til at skabe sacks. De har nedlagt modstandernes quarterback 15 gange, kun Vikings er bedre til dette.
Kan Arizonas offensiv få pustet lidt liv i sig og føre holdet til en sejr mod et såret Lions-mandskab?
5. Kan Minnesotas angreb indgyde selvsikkerhed hos holdets fans?
Vikings har vundet alle kampe, de har spillet i år, men det er nok de færreste Vikings-fans, der er ekstatiske over holdets offensive spil. Holdets forsvar har været eminent, nok ligaens bedste efter de første fire kampe, og det har været med til at opveje for angrebets mangler.
Kun Tennessee Titans (1045 yards) har produceret færre end Vikings (1051) efter den første måned. Minnesota har scoret 86 point, ganske middelmådigt i indeværende sæson, men på flere avancerede statistikker er holdet blandt de fem til ti dårligste angreb i NFL. Det er dog så tidligt i sæsonen, at man som Vikings-fan kan være ovenud lykkelige for de defensive præstationer og de fire sejre, mens man kan negligere angrebets underpræsterende natur en smule. Har man dog ambitioner om en masse slutspilssucces, så skal angrebet oppe sig og give holdets fan endnu større grund til selvsikkerhed.
Skader har dog været en del af ligningen. Holdets startende quarterback, Kyler Murray, gik glip af størstedelen af de første to kampe, mens runningback Jordan Mason er på Injured Reserve og superstjernen Justin Jefferson gik glip af den seneste kamp mod Dolphins.
Selv om Minnesota var en smule amputerede, så havde holdets fans håbet at score flere end 15 point mod et Miami-hold der, som tidligere nævnt, er uden sejre i denne sæson. Ligesom der bør være chancer for Arizonas angreb for at få fyret op under kedlerne, så har vikingerne også gode forudsætninger for et offensivt togt. Saints’ forsvar har været dårligt spillende de seneste uger, hvor de har tilladt Raiders og Falcons at score sammenlagt 80 point og flytte bolden 760 yards de seneste to uger.
Er det en kamp mod New Orleans, der skal sætte gang i Murray og Kevin O’Connells angreb?
Næste side: Justin Herbert, rivalopgør i Green Bay og Eagles i London
