6. Kan Pickens gøre det igen?
Det var på alle ledder og kanter en spektakulær Sunday Night-kamp, da Packers og Cowboys spillede en historisk 40 – 40 kamp, men særligt George Pickens’ præstationer i CeeDee Lambs fravær fangede mine øjne. Pickens’ evner til at lave spektakulære catches er kendt i NFL-kredse, men kontinuitet har tidligere været et af spillerens største problemområder. Den unge receiver har haft tre gode kampe i streg, men sæsonens sværeste test kommer, når de i denne spillerunde møder New York Jets og Sauce Gardner.
Med Dallas’ yderst porøse forsvar kommer de til at få brug for kvalitet uge efter uge fra holdets angreb, og skal Dak Prescott præstere, så bliver han nødt til at kunne regne med sin nye holdkammerat.
Kan Pickens dominere for anden uge i træk?
7. Er det ved at være fornuftigt at have håb i New England?
Det kan være svært at have ondt af Patriots-fans efter deres årtier lange dominans, men det har ikke været nemt de seneste år. Nu lader holdet dog til at være på vej i den rigtige retning i den første sæson med Mike Vrabel som cheftræner. To sejre ud af de seneste tre kampe, og de havde også slået Steelers, hvis ikke de havde skudt sig selv i foden gentagne gange.
I sejren over Panthers (der ugen forinden havde banket Falcons 30 – 0) scorede Patriots mere end 40 point for første gang i fire år, og de tillod færre end 14 point for første gang i sæsonen. Drake Maye spiller god bold, og måske er de ved at få gang i unge Treyveon Henderson.
Kampen i denne runde er mod Buffalo Bills, så det bliver ikke sværere end det, men kan de spille tæt op mod ligaens måske mest velspillende hold, kan man så begynde at håbe på generelt bedre tider, hvis man er Patriots-fan?
8. Fik Brian Thomas vendt skuden?
Jacksonville Jaguars har vundet tre kampe i 2025-sæsonen, men selv om de har hyret Liam Cohen, der er anerkendt for sine evner til at sammensætte et godt angreb, så har det været forsvaret, der har båret holdet. Skuffende har præstationerne fra Trevor Lawrence og receiver Brian Thomas Jr. været, men sidste års helt store rookiereceiver spillede sæsonens bedste og mest produktive kamp i holdets overraskende sejr over 49ers. Her greb Thomas 5 bolde for 49 yards og løb en enkelt gang for 7 yards. Det var også første gang i indeværende sæson, at Thomas ikke tabte et kast, der ramte ham i hænderne.
Det er stadig langt fra den kvalitet, han viste i fjor, hvor han bare i de sidste fem kampe greb 41 bolde for mere end 500 yards, men der var bedring at spore. Thomas har været ineffektiv, når han har løbet ruter ind på midten af banen, så Cohen og Jaguars brugte ham mere på ruter mod sidelinjen, og det gav pote.
Kan den unge receiver fortsætte de positive takter, og måske endda score sæsonens første touchdown, når de denne runde møder Chiefs i Monday Night Football?
9. Hvad får vi at se fra Dillon Gabriel?
Cleveland Browns indtager en sidsteplads i AFC North, eller en del sidsteplads sammen med førnævnte Baltimore Ravens, og har trods store defensive kvaliteter og en angrebsorienteret cheftræner haft store problemer med at score point. Kun sejrsløse Tennessee Titans har scoret færre point og med deres otte turnovers er Browns på en delt førsteplads, når det kommer til at give bolden væk. En ganske tvivlsom ære, må det siges.
Den række af dårlige præstationer har fået Kevin Stefanski til at foretage en ændring, og Dillon Gabriel, holdets tredjerundevalg fra årets draft, får sin første professionelle start i denne spillerunde. Gabriel har fået en smule spilletid, blandt andet med tre kasteforsøg i stornederlaget til Ravens, hvoraf det ene kast resulterede i et touchdown. I træningskampene ramte han på 25 af 37 kast for 272 yards, et touchdown og en interception.
Browns står overfor et svært opgør mod Vikings på europæisk grund, så et skift forud for denne opgave virker ikke ligefrem optimal. Brian Flores aggresive forsvar kan få selv kløgtige veteraner i problemer, så det kan nemt blive en ilddåb for den 24-årige nye Browns-quarterback, der skal håndtere presset fra både sin første start, en tur over Atlanten og mødet mod en af ligaens bedste defensive tænkere.
Gabriel bliver den 41. startende quarterback for klubben siden 1999, det er 11 quarterbacks mere end det næste hold i rækken. Kan den venstrehåndede angrebsspiller vise noget, der kan give Cleveland-fans en smule håb?
10. Kan Miami overleve tabet af Tyreek Hill?
Malik Nabers var ikke den eneste eksplosive hightlightmaskine, der fik sin sæson ødelagt i den forgangne spillerunde. Hvor Nabers “blot” rev sit korsbånd over, så gik det værre ud over Miami Dolphins’ Tyreek Hill, hvis knæ gik fuldstændigt af led, hvilket betød skader på korsbånd og flere andre ledbånd. I værste fald kan det være en skade, der kan gøre en ende på receiverens karriere.
I det øjeblikkelige betyder det dog, at Miami kommer til at være uden deres måske vigtigste offensive spiller. Efter at have tabt tre kampe i træk, så kom Mike McDaniels’ tropper på sejrskurs, da de slog New York Jets i den ene Monday Night kamp, men fremtidsudsigterne er nu væsentligt mere dystre. Dolphins har stadig den dygtige Jaylen Waddle, der efter en skuffende sæson i 2024 er kommet lidt bedre med i år.
Den mest væsentlige årsag til bedringen af Miamis offensiv har dog været løbeangrebet, der har rundet de 120 yards i begge de foregående kampe, som har været holdets største styrke. Kan holdet få succes, hvis det fortsat er De’Von Achance og løbeangrebet, der skal løfte niveauet uge efter uge, eller kan Jaylen Waddle, Nick Westbrook-Ikhine og Malik Washington være gode nok mål i kasteangrebet?
Opgaven mod Carolina Panthers bør ikke være sæsonens sværeste og kan give os svar på, hvordan holdet griber resten af sæsonen an.
