Gul Klud sætter fokus på 10 spørgsmål, som vi leder efter svar på i 5. spillerunde af 2025-sæsonen.
1. Kan Seahawks’ forsvar lukke ned for Bucs
Mike Mcdonald kom til Seattle som ny cheftræner forud for 2024-sæsonen med løftet om at forbedre forsvaret og bringe dem tilbage blandt ligaens bedste. 2024 bød på op- og nedture, men mod slutningen af sæsonen spillede Mcdonalds defensiv ganske flot, og de er fortsat i endnu bedre takter i starten af 2025. Efter fire kampe har Seattle tilladt næstfærrest point og er blandt de fem bedste, når det kommer til yards per spil imod dem. Modstanden har dog ikke været imponerende, de har mødt et skadesplaget 49ers-hold, Cardinals, Saints og Steelers. De har i det store hele gjort det, de skulle mod de respektive hold og særligt Steelers-kampen var lovende, men sæsonens sværeste test venter forude, når de søndag tager imod Tampa Bay Buccaneers, der er i den øvre halvdel af alle nævneværdige offensive kategorier.
Buccaneers har for vane at forvandle alle deres kampe til neglebidende affærer og har en velspillende Baker Mayfield og et godt løbeangreb ført an af Bucky Irving. Runningbacken døjer dog med en skade, og det kan påvirke hans spilletid i opgøret eller sende ham helt ud på sidelinjen, ligesom holdet må undvære Mike Evans. Mayfield og rookiereceiver Emeka Egbuka har dog været en skræmmende duo.
Seattle har endnu til gode at tillade et løbetouchdown og har været gode til at skabe turnovers, men kan de føre den form videre mod Tampa?
2. Er skaderne nok til at sende Ravens i et dybt hul?
Baltimore var inden sæsonstart en af de største favoritter til at repræsentere AFC i denne sæsons Super Bowl, men de lilla ravnes hårde kampprogram og skadeshelvede fra starten af sæsonen har gjort det svært. Ravens har vundet blot en ud af fire kampe, og i nederlaget til Chiefs blev det kun værre. Lamar Jackson pådrog sig en baglårsskade og forventes at misse kampen mod Texans, mens også Ronnie Stanley, Nate Wiggins, Marlon Humphrey udgik af kampen på grund af skader og kan risikere at misse kampe, eller i hvert fald spille småskadet. Ravens havde allerede de to defensive linemænd på injured reserve i Broderik Washington og Nnamdi Madubuike. Det er et yderst skadesramponeret hold, der kommer til at møde Texans denne spillerunde. Houston har ikke været gode i 2025, men hvis Ravens spiller med reserver på flere af de vigtigste positioner, herunder Cooper Rush som stand-in for den dobbelte MVP-vinder Lamar Jackson, så kan det alligevel blive svært mod et godt Texans-forsvar.
Baltimores langsigtede håb er, at de spiller i en ganske svag AFC North division, hvor hverken Browns eller Bengals bør true dem. Steelers har fået en god sæsonstart med tre sejre og et nederlag, men Ravens møder dem først i december og januar måned, så de kan blive raske og tage en vigtig skalp i divisionen der. Det kræver dog, at de ikke falder i et dybt hul med yderligere to nederlag inden deres bye week i syvende spillerunde.
Kan de klare skærerne mod Houston i denne uge?
3. Brænder sædet under Callahan?
Tennessee Titans har fået endnu en forfærdelig start på sæsonen, hvor holdets angreb nok er det værste i hele NFL. De scorer færrest point af samtlige hold efter fire spillerunder, mens kun Bengals har skaffet færrest yards. Holdet hyrede forud for 2024-sæsonen den angrebsorienterede Brian Callahan fra Cincinnati Bengals, men træneres succes med Joe Burrow er på ingen måde overført til gerningen som cheftræner.
Callahan har allerede lavet flere dumme fejl i kritiske situationer, erkendt, at han ikke kendte til en simpel regel og har også opgivet sin tjans som play caller, så nu er der snart ikke flere greb at trække på. Titans har en ejerkreds, der tidligere har været hurtig til at skifte ud på ledelsesposter, og skiftede så sent som i januar ud på posten som general manager (administrerende direktør). De sendte også Mike Vrabel på porten trods fire år ud af seks mulige med flere sejre end nederlag.
Kan endnu en dårlig præstation i denne uge mod Cardinals bringe Callahan nærmere fyring?
4. Hvordan klarer Giants sig uden Nabers?
En af de mest kedelige historier fra sidste spilleuge var tabet af en af ligaens største unge talenter og sjoveste playmakere, idet Giants-receiver Malik Nabers rev sit korsbånd over og er ude resten af sæsonen. New York vandt stadig, noget overraskende, over et godt Chargers-hold i rookiequarterback Jaxson Darts første start. Skiftet til Dart gav holdet noget mobilitet på positionen, der hjalp dem til sejr, men hvem kommer til at hjælpe den unge quarterback fremadrettet? Nabers er en af ligaens mest talentfulde og eksplosive receivere og en nøglespiller i New Yorks angreb, men uden ham ser det væsentligt tyndere ud, hvilket ikke ligefrem er den bedste situation at være i med en rookiequarterback med en enkelt start bag sig.
Heldigvis for Giants og Dart møder de New Orleans Saints i den kommende spillerunde. Saints har endnu til gode at vinde, så det kan give Giants mulighed for at tanke lidt selvtillid og finde ud af, hvem Dart kan regne med fremadrettet. Unge tight end Theo Johnson havde sæsonens bedste kamp mod Chargers, kan han blive et fokuspunkt i angrebet fremadrettet? Kigger vi på ydersiden af angrebet, skal de måske sætte deres lid til lille vævre Wan’Dale Robinson eller den solide veteran Darius Slayton. De første svar får vi søndag.
5. Får Vikings mere ud af deres anden uge i Europa?
Minnesota tog i sidste uge hul på deres europatour med den første NFL-kamp nogensinde i Irland, men eventyret er ikke slut endnu, for de lilla vikinger indtager Tottenham Stadium i London i denne spillerunde. De fik en lang næse i deres første opgør på europæisk jord, da Aaron Rodgers og Steelers slog dem i søndags. I London møder de endnu et AFC North-hold, når Browns kommer til byen. Cleveland har et godt forsvar, men et usselt angreb (mere om det senere), så det bør give Vikings bedre muligheder.
Minnesota forventes igen at starte Carson Wentz, der lavede flere fejl i afgørende situationer mod Steelers. Får han og Vikings mere ud af deres anden kamp i Europa, og kan de drage fordel af den ekstra uge på den rigtige side af Atlanterhavet?
Næste side: Er der håb i New England? Kan quaterbackskifte give Cleveland nyt liv?
