Sad du også med de sidste hårstumper i hånden? Var du nødt til at samle kæben op fra gulvet, eller har du bare svært ved at navigere rundt i de mange beslutninger, der bliver taget i løbet af en NFL-kamp?
Frygt ej! “Hvad skete der lige der?” er en artikel der sætter fokus på nogle af de gode, og ikke så gode, trænerbeslutninger vi har set i løbet af den sidste uges spillerunde.
Sean McDermotts cirkus åbner igen
Den her situation er nok den mest oplagte i “Hvad skete der lige der”-seriens relativt korte eksistens. Vi snakker dog ikke bare et spil, men en hel serie af spil, der ikke bare blev kampafgørende, men som ved første øjekast var absolut hovedrystende, at vi simpelthen må dykke ned i dem.
Hvad var situationen?
Godt, vi træder ind i den sidste del af topkampen mellem Houston Texans og Buffalo Bills. Sidstnævnte er på besøg i Houston, der i dagens anledning er omdøbt til “H-town” og badet i nye blå og røde farver. Kampen står 20-20. Bills har kæmpet sig tilbage fra en 20-3 afklapsning.
Der resterer 32 sekunder af fjerde quarter, Josh Allen og Bills’ angreb har netop modtaget bolden på deres egen 3 yard linje, men Texans har stadigvæk deres tre timeouts.
Med andre ord – Bills er pressede her, og det ligner en oplagt situation til at forsøge at løbe tiden ud og tage kampen i overtid. Sådan blev det ikke..
Hvad skete der?
Som sagt virker det oplagt at løbe bolden her. Få nogle yards på jorden, giv dit angreb noget mere plads til at snappe bolden og tving Texans til at bruge af deres timeouts. I stedet kaster Bills og Allen bolden tre gagne i træk uden at få en ny første down. Det stopper automatisk tiden tre gange, og Bills må punte fra egen endzone. Det giver Texans kicker Ka´imi Fairbairn chancen for at lukke kampen inden overtid – og det gør han.
Hvis vi kigger på det første kast som Allen laver i denne serie af spil, så ender Bills endda med at få en offensiv pass interference straf imod sig. De er altså nødt til at kaste de sidste to kast endnu længere tilbage i egen endzone.
Det kunne være gået galt flere gange, og det kunne have kostet kampen.
Fordi at løbet virker så oplagt som det gør, så forstår jeg et eller andet sted godt, at McDermott vil give Allen chancen i løbet af serien. Nogle quarterbacks er bare så stor en x-faktor at de altid er relvante, og Allen kan både lave spil med armen og benene. Jeg havde dog været mere fan af, at man havde forsøgt at løbe bolden på første down, og derefter vurderet, hvad situationen så var.
I stedet starter de med at give dem selv et værre udgangspunkt med en straf, tiden stopper automatisk og her mister McDermott mig fuldstændig. Hvorfor fortsætter de med at kaste her?
Hvad kunne der være sket?
Lad os lige slå fast – det er en svær situation for Bills. De vil for alt i verden undgå at gå tre og ud her, og fordi at Texans stadigvæk kan stoppe tiden tre gange, så er de på det tidspunkt et potentielt halv-dårligt punt fra, at lade Texans’ kicker afgøre kampen.
Selv hvis Bills havde løbet bolden tre gange i træk, så kunne Texans, hvis de kunne stoppe Bills, også stoppe tiden tre gange og stadigvæk få en chance ala den de endte med i kampen. Så det er altså den nye første down, og ikke hvordan man får den, der er det allervigtigeste, og det er nok her at McDermott blev forblændet.
Hvorfor er det så “værst” at kaste bolden tre gange?
1) Texans beholder deres timeouts – Når Bills kaster bolden incomplete tre gange i træk, så lader de Texans beholde deres timeouts, og det giver dem noget mere fleksibilitet til efterfølgende at sætte deres kicker i den bedste position. Havde man fjernet deres timeouts helt, så ville det nok være den efterfølgende punt return, der alene ville afgøre hvor Fairbairns field goal skulle sparkes fra.
2) En safety – når de står presset så langt ned i deres egen endzone som de gjorde, så er sandsynligheden for en safety stor. Allen kan blive sacket, blive tvunget udover og baglinjen, eller tvunget til et hurtigt kast der kan kaldes for en intentional grounding. En safety ville give Texans to point og bolden tilbage. Game over.
3) En interception – Fair nok at de prøver at fange Houston på sengen en enkelt gang, jeg kan godt forstå man vil lade Josh Allen forsøge at skabe noget, men at tage risikoen for en interception tre gange i træk er for meget. Specielt når man starter første spil med at få en straf for offensiv pass interference imod sig.
4) De har mistet deres overaskelsmoment – Da de vælger at kaste bolden for anden gang er katten lidt ude af sækken. De har tænkt sig at Allen skal afgøre det her, og det kan man se at Texans forsvar hurtigt forstår.
Konklussion
Der er lidt mere i den her situation når man dykker ned i den. Man kan ikke bare sige at Bills “bare” skulle løbe bolden tre gange, og så var alt godt. Nej, det vigtiegste var at få en første down, og hvordan man får den er jo ligegyligt. Der kan jo godt forstå at McDermott ikke bare vil tage sin stjerne quarterback ud af ligningen. Men at de kaster tre gange i træk under de forhold de får skabt, synes jeg i den grad er for meget. De skulle have testet løbet, de skulle have tvunget Texans til at bruge af deres timeouts, de skulle have haft mere is i maven. Det er ikke første gang vi ser det her fra Sean Mcdermott, og det bliver nok heller ikke sidste.
