Jeg ramte kun rigtigt på skuffende to af seks kampe i sidste uge, og jeg synes bestemt ikke, at divisionsrunden er nemmere at spå om. Her er mine Weekly Winners for divisionsrunden.
Denver Broncos 24 – 23 Buffalo Bills
Kampen spilles lørdag aften kl. 22.30 dansk tid.
Kampen her er en gentagelse af et opgør i wild card-runden sidste år, hvor Bills slog Broncos med 31-7. Interessant nok var den kamp faktisk ikke så ensidig, som resultatet viser, men Bills skruede bissen på i slutningen af kampen og vandt overbevisende. Meget er dog anderledes denne gang.
Kampen spilles for det første i Denver i stedet for i Buffalo. Broncos har en af ligaens bedste hjemmebanefordele, og de taber stort set aldrig hjemme – godt hjulpet på vej af højden, som stadion ligger i. Broncos har fået mere erfaring siden sidste år, og hvor de i fjor tabte tætte kampe, så bliver de nu vundet. Broncos har desuden har en uges ekstra forberedelse, som er brugt på at blive så friske og skadesfri, som man kunne ønske sig i slutspillet, mens Bills er hårdt ramt på vigtige positioner. Ikke mindst quarterback, hvor Josh Allen er listet på skadeslisten med hele tre skader.
Når det så er sagt, så er Josh Allen stadig en vanvittig quarterback, der har en evne til at tage sit hold på skuldrende og bære til dem sejr i de mest umulige situationer, så jeg tror at vi får et meget tæt opgør her. I sidste ende bliver det dog hjemmeholdet, der tager sejren.
Seattle Seahawks 20 – 17 San Francisco 49ers
Kampen spilles natten til søndag kl. 02.00 dansk tid.
Divisionsrivalerne fra Seattle og San Francisco tørner sammen for tredje gang i sæsonen. De mødtes både i første og sidste spillerunde i grundspillet med en sejr til hver til følge, og opgøret her kan gå begge veje. Men ligesom i tilfældet med kampen ovenfor, så har Seahawks en klar fordel af at have siddet hjemme på sofaen den seneste uge. De har både kunnet forberede sig optimalt og har undgået flere skader, mens 49ers har haft en udmattende tur på tværs af landet for at spille mod Philadelphia Eagles.
Jeg forventer – som i det to andre opgør mellem de to hold, at vi får en lavtscorende kamp med under 40 point og det kan meget vel ende med at være det hold, der har bolden sidst, der også tager sejren.
En x-faktor til denne kamp er, at Sam Darnold er poppet op på Seahawks’ skadesliste, hvilket naturligvis vil være et kæmpe problem for Seahawks, hvis han er begrænset i sine evner. Seahawks kan dog glæde sig over, at de mest af alt sætter sin lid til forsvaret for at vinde kampe.
New England Patriots 22 – 18 Houston Texans
Kampen spilles søndag aften kl. 21.00 dansk tid.
Texans er stadig holdet, som ingen har lyst til at møde. Men sejren over Steelers i sidste uge endte med at være større, end den reelt måske burde have været. Hvis Patriots kan undgå de samme fejl, som Steelers begik i slutningen af kampen mod Texans, så kan jeg ikke se, at New England på hjemmebane ikke vil have en god chance for at slå Houston.
Texans vil formentlig føle, at de har gode muligheder for at tvinge Drake Maye til at lave fejl, som han også gjorde i opgøret mod Chargers i sidste uge. For hvor Chargers ikke formåede at udnytte Mayes interception og flere fumbles, så kan han nok ikke forvente at være så heldig mod Texans.
Samtidig skal Texans’ quarterback C.J. Stroud selv stramme op og passe bedre på bolden. Han blev således noteret for fem fumbles i kampen mod Steelers, og selvom han ikke nødvendigvis var skyld i den alle, så er det en rigtig trist statistik at have sit navn på.
Jeg er ikke glad for det, men mine 100 point i picks i denne uge går til Patriots.
Chicago Bears 27 – 30 Los Angeles Rams
Kampen spilles natten til mandag kl. 00.30 dansk tid.
Bears gjorde det igen mod Packers, men hvordan ved jeg faktisk ikke helt. Caleb Williams skulle igen ud i nogle vilde og heroiske aktioner for at bringe sit hold tilbage fra dybet, men da kampen på Soldier Field i sidste uge var forbi var det altså Bears, der stod som sejrherre. Igen i denne uge er Chicago på hjemmebane, og det er naturligvis en fordel – især når den hjemmebane ligger i kolde Chicago i januar måned og modstanderen kommer fra et overdækket stadion i lune Los Angeles.
Rams skal forsøge endnu en gang at rejse sig oven på en lidt skuffende præstation mod Panthers, hvor de dog kan glæde sig over, at de trods alt kom derfra med skindet på næsen og Super Bowl-drømmene i behold. Men spillet skal være bedre mod Bears, og jeg forventer at vi kommer til at se en hel masse til Puka Nacua samt en del til Rams’ løbespil her.
Matthew Stafford skal igen vise sit MVP-niveau, og så ser jeg ingen grund til, at Rams ikke kan tage til Chicago og vinde – men der er ikke råd til fejltagelser.
Sidste uge: 2-4
I alt: 173-104-1
100-point picks: 17-2
