Vi er nået til Super Bowl LIX, hvor Kansas City Chiefs har muligheden for at vinde Super Bowl for tredje gang i træk. Philadelphia Eagles og Saquon Barkley skal forsøge at stoppe dem. Her er mit bud på vinderen af sæsonens sidste kamp.
Så skal vi til det igen. Sæsonens sidste kamp byder – nærmest traditionen tro – på et opgør, der involverer Kansas City Chiefs. Og ligesom i 2023 står opgøret mod Philadelphia Eagles.
Den gang var det Chiefs, der trak sig sejrrigt ud af kampen, og lykkes det igen vil Chiefs være det første hold nogensinde, der vinder tre Super Bowls i træk. Uheldigvis for Eagles ser det ud til, at Chiefs har fundet formen på det helt rigtige tidspunkt, og derfor tror jeg også, at vi har en tæt kamp i vente.
Tre matchups, jeg holder øje med
Chiefs’ offensive linje vs. Eagles’ defensive linje
Jeg ser dette som den måske vigtige kamp for Eagles’ forsvar – måske for Eagles i det hele taget. Patrick Mahomes har ikke haft nogen stor sæson, men hvis han får 1) tid eller 2) mulighed for at slippe ud af lommen og løbe, så kan han gøre ondt på alle.
Til at modstå dette har Eagles en af de bedste – hvis ikke dén bedste defensive linje i hele NFL, og de kommer på vigtigt arbejde. Først og fremmest skal de naturligvis stoppe løbespillet anført af Isaiah Pacheco og Kareem Hunt. Men de har en lige så stor opgave i at holde styr på, at Mahomes bliver lukket inde i lommen og så skal han presses op igennem midten.
Saquon Barkley og Jalen Hurts vs. Chiefs’ løbeforsvar
Kansas City Chiefs tillader i denne sæson 4,1 yards pr. løb – femtebedst i NFL. Nu venter et løbeangreb hos Eagles, der, anført af Saquon Barkley med god hjælp fra quarterback Jalen Hurts, har løbet for mere end 3000 yards i sæsonen og hele 29 touchdowns. Runningback Barkley løb i sæsonen for mere end 2000 yards og 13 touchdown. Endnu mere vanvittigt var det, at quarterback Jalen Hurts løb for hele 14 touchdowns. Så der venter en kæmpe opgave for Chiefs-forsvaret.
Zack Baun vs. Travis Kelce
Hvis Eagles får held til at presse Patrick Mahomes og lukke nogenlunde ned for løbeangrebet, så bliver Travis Kelce den måske vigtigste brik i Chiefs’ angreb. Jeg forventer, at All-Pro linebacker Zack Baun får til opgave at holde styr på Kelce, og i sidste ende bliver det måske den mest afgørende faktor i denne kamp. Baun har været fantastisk i år og fløjet rundt over hele banen, mens Travis Kelce ikke helt har ramt samme niveau som tidligere, omend han stadig er en af ligaens absolut bedste tight ends. Og så er der lige det der med, at han har en fantastisk evne til at levere, når det gælder.
I sidste ende er det her en kamp, der kan gå begge veje, men når jeg kigger på de to hold er jeg faktisk ikke så meget i tvivl om, at jeg mener Eagles har det bedste mandskab. Spørgsmålet er så om de kan levere på den største scene, og her kan jeg være mere i tvivl.
Kansas City Chiefs 24 – 26 Philadelphia Eagles
Sidste uge: 1-1
I alt: 182-102
