Jayden Daniels har taget NFL med storm i sin rookie-sæson. Søndag kan han som den første rookie-quarterback nogensinde spille sig i en Super Bowl. Med tanke på den store succes, har Jayden Daniels måske givet NFL opskriften på, hvordan man skal træne som quarterback i fremtiden.
Tilbage i 2021 lignede Jayden Daniels bestemt ikke den spiller, som lige nu står ét skridt væk fra en historisk Super Bowl-deltagelse. I 2021 spillede Daniels for Arizon State, hvor han kastede ti touchdowns og ti interceptions, og ikke ligefrem blev vurderet til at blive draftet som nr. 2 overall en håndfuld år senere.
Det efterfølgende år skiftede Daniels til LSU, hvor et møde med to tyske entreprenører skulle få enorm betydning for Daniels’ udvikling som quarterback.
Verina Kau og Christian Hartmann er de to tyske entreprenører bag firmaet Cognilize. Et VR-firma, som mest var tiltænkt europæiske fodbold, men firmaet manglede succes, og havde derfor brug for et nyt marked at kaste sig over.
Samtidig var LSU på udkig efter noget sports-tech, som kunne tage deres atleter til nye højder. De to parter fik skabt kontakt, og dermed var en spritny træningsmetode under opsejling.
Forud for tredje spillerunde af college-sæsonen i 2023 var første gang, at Jayden Daniels fik et par VR-briller på i forbindelse med sin forberedelse til næste kamp. Ingen var helt sikre på, hvad de kunne forvente, men så trådte Jayden Daniels på banen mod Mississippi State.
Daniels havde en fuldstændig vanvittig kamp mod Mississippi State, hvor han havde over 400 total yards og fire touchdowns. Sandheden var, at alt i kampen føltes for Daniels som om det foregik i slowmotion, og han havde set det hele før. Og det havde han også med sin VR-træning.
Det helt store gennembrud med Daniels’ VR-træning i college kom, da han kæmpede med en hjernerystelse. Han var ikke i stand til at træne med resten af holdet hele ugen pga. sin skade, og blev først clearet til at spille dagen inden det vigtige opgør mod Florida. Her vil de fleste quarterbacks nok ikke være i stand til at levere den bedste præstation, men Daniels lavede 600 total yards i kampen. Daniels var i stand til at levere på så højt niveau, fordi han kunne bruge sin VR-træning, mens han fik styr på sin skade. Dermed kunne han øve sig i at læse forsvaret og gå gennem forskellige scenarier, som muligvis ville opstå i kampen. Med andre ord, så forberedte VR-træningen ham på at have sit livs bedste kamp.
Når de fleste rookie-quarterbacks ser et NFL-forsvar live for første gang, så kommer deres hjerne for alvor på overarbejde. Her har Daniels fået et forspring med sin VR-træning, da han allerede har set mange af sine kamp-scenarier i 1.75x hastighed, hvilket giver en øget selvtillid og større beslutsomhed.
Den succesfulde metode er ikke blot VR-træning i sig selv. Men det er i særdeleshed, hvordan den bliver brugt. Daniels ser alt i 1.75x hastighed, hvilket vil sige, at forsvaret i VR bevæger sig langt hurtigere end i virkeligheden. Det gør hjernen i stand til at tage hurtigere beslutninger, og får dermed kampen i virkeligheden til at føles langsommere. Derudover er det også langt nemmere at få endnu flere reps. Med VR-træning kan Daniels få op mod 300 ekstra reps pr. uge, uden at det kræver noget fysisk arbejde.
På grund af den store succes Daniels havde med sin VR-træning i college, så gjorde han træningsmetoden til et krav for det NFL-hold, der ville drafte ham. Commanders købte ind på VR-projektet og har ikke set sig tilbage siden. Ydermere har den offensive koordinater, Kliff Kingsbury, indtalt alle sine spil i VR-systemet, så Jayden Daniels kan høre alle spilkald, og dermed træne dem, før han står på banen om søndagen.
Spørgsmålet er så, vil resten af ligaen også investere i VR-træning som Commanders har gjort med Daniels?
Der er uden tvivl en mulighed for at VR bilver en fast del, af enhver rookie-quarterbacks træningsmetode i fremtiden i NFL, når man med så stor tydelighed har set, hvor godt Jayden Daniels spiller.
Måske har Jayden Daniels som rookie allerede ændret NFL for altid.
