Ved Super Bowl Opening Night i går aftes, kom en gammel sag op for den aldrende veteran. En sag fra 2011, hvor Manning angiveligt har modtaget ulovlig behandling med doping.
Det er det ulovlige stof HGH, der her er tale om. Stoffet stimulerer vækst, celledeing og nyproduktion af celler i mennesker og har derfor det mere borgerlige navn ’væksthormon’. Det er et anabolsk stof, som har været misbrugt af sportsudøvere siden 1960’erne, og er således blevet forbudt.
Sagen var ellers afsluttet uden resultat, men i går aftes kom den så altså op igen. Manning var dog fortrøstningsfuld og forsikrede journalister såvel som publikum om, at ”[NFL] kan få lige hvad de har lyst til”. Det skriver flere medier. Dermed indikerer han, at der ikke skulle være noget at finde.
Peyton Manning says of the NFL’s investigation into HGH, “I can guarantee you the findings will be a big fat nothing.”
— Ian Rapoport (@RapSheet) 2. februar 2016
Selvom det umiddelbart kan se lyst ud for den aldrende quarterback er det dog ikke nok, at han på den måde lover en flok journalister indblik i sagen. Manning kan stadig have noget at skjule, og der skal overraskende meget til, før NFL kan gennemføre en fuld undersøgelse. Blandt andet skal både Peyton Manning og hans kone Ashley Manning underskrive en stak papirer, for at behandlingsstedet, The Guyer Institute, lovligt kan frigive Mannings behandlingsdata. Det skyldes, at Ashley Manning også modtog det anabolske stof, såfremt der skulle være tale om det. Førend papirerne er underskrevet af dem begge, kan NFL ikke køre en sag, og Peyton Manning kan altså ikke rense sit navn. Alt dette kunne indikere, at der er en reel sag, men indtil NFL, journalisterne og den almene befolkning finder ud af andet, er quarterbacken altså selvsikker.
Det er der også god grund til at være. Hvis Super Bowl 50 bliver Mannings sidste kamp vil sagen ikke betyde det store; og chancen for, at noget som helst bliver afgjort inden da er meget lille. Spiller han derimod i næste sæson, kan sagen få en større betydning. Det gælder også, hvis han skulle blive nogen form for træner eller bestyrelsesmedlem.
NFL har indtil videre ikke ønsket, at kommentere sagen, da den stadig er for spekulativ. Det vil den blive ved med at være, indtil de nødvendige papirer bliver underskrevet. Indtil da kan Peyton Manning love guld og grønne skove uden den store betydning.
