Carolina Panthers’ højtprofilerede cornerback Josh Norman har fortsat høje tanker om den 39-årige Peyton Manning, som han var hans barndoms idol.
Josh Norman har i denne sæson udløst sit enorme spillerpotentiale, og han har været hjørnesten i Sean McDermotts frygtede Panthers-forsvar. Alligevel tyder det ikke på, at Norman lader sin seneste succes stige sig til hovedet, da han har bevaret et roligt og ydmygt syn på spillet og sine modstandere. Disse karakteristika kom særligt til syne under torsdagens møde med ligaens tilknyttede journalister, hvor Norman delte sin personlige beundring for Peyton Manning:
”Han er stadigvæk sheriffen. Jeg har beundret ham siden min opvækst.” Fortalte Norman og fortsatte; ”Jeg har kolossal respekt for den fyr – til trods for at alderen måske har indhentet ham.”
Det var Jon Gruden fra ESPN, som i løbet af en Monday Night kamp døbte Peyton Manning ”Sheriffen”, og kælenavnet har holdt ved siden.
”Hvis han (Manning, red.) kaster en interception, og hvis han sågar ’tillader’ mig at være boldens modtager, så vil jeg sandsynligvis bukke for ham. Så stor respekt har jeg for Peyton Manning.” sluttede Norman respektfuldt om udsigten til at møde sit barndomsidol i Super Bowl.
Carolina Panthers og Denver Broncos brager som bekendt sammen i Super Bowl 50 søndag d. 7. februar. Senest Norman krydsede klinger med Peyton Manning var i 2012, da førstnævnte fortsat blot var en minimal del af Panthers’ forsvarsrotation og undervejs i sin rookie-sæson. Her blev det ikke til nogen Norman-interception på Peyton Manning, og Denver Broncos vandt 36-14.
