Baltimore Ravens har slået en handel af med Chicago Bears, der sender All Pro-linebacker Roquan Smith til Maryland.
Det er bare en uge siden, at tårerne fik frit løb, da Roquan Smith fandt ud af, at Chicago Bears havde sendt Robert Quinn til Philadelphia Eagles, mens han sad til et pressemøde. Nu er det Smith selv, der forlader Chicago til fordel for Baltimore.
Til gengæld modtager Chicago Bears to valg i næste års draft – i henholdsvis anden og femte runde. Det betyder, at Bears nu råder over ni valg i 2023-draften, eftersom de også modtog et fjerderundevalg fra Eagles i den førnævnte handel om Robert Quinn.
Med handlen adresserer Baltimore Ravens et af forsvarets svagere punkter, som er linebacker-positionen ved siden af Patrick Queen. Hidtil har Josh Bynes og Malik Harrison dækket af, men det har været med svingende succes.
Forventningen må defor være, at Roquan Smith starter allerede på mandag, når Baltimore Ravens gæster New Orleans Saints. Smith har været en force i sine foreløbigt fem år i NFL, hvor han har leveret 608 tacklinger, 16,5 sacks, syv interceptions og forceret en enkelt fumble. Som følge er Roquan Smith blevet udnævnt til All Pro-holdet i de seneste to år.
Handlen sker i kølvandet på en sommer, hvor Roquan Smith offentligt bad om at komme væk fra Chicago, som han mente, var kuldsejlet. Motivationen har imidlertid ikke været et problem på banen i år, hvor Smith har leveret 83 tacklinger, 2,5 sacks og to interceptions efter otte kampe.
Handlens tyngde vidner også om, at Baltimore Ravens mener, at de kan forlænge aftalen med Roquan Smith, der har kontraktudløb i 2023. Det rejser imidlertid også spørgsmålet om, hvor pengene skal findes henne, da vi må formode, at Eric DeCosta og co. før eller siden forgylder Lamar Jackson?
