Chris Jones er undervurderet, Carson Wentz er ikke den samme og Mitch Trubisky udvikler sig stille og roligt. 11. spillerunde var vældig interessant, og fire af Gul Kluds skribenter giver dig her en tanke til alle hold, der var i aktion.
Chiefs og Rams stjal alle overskrifterne natten til tirsdag, men der var mange interessante aspekter af 11. spillerundes kampe. Læs blandt andet om Chris Jones, Carson Wentz, Mitch Trubisky, Vic Beasley og flere rookies, når fire af Gul Kluds skribenter giver dig en tanke til alle hold, der var i aktion.
Green Bay Packers – Seattle Seahawks: 24-27
Green Bay Packers: Kyler Fackrell imponerer
Startende outside linebacker Nick Perry blev skadet imod Dolphins i den forgangne spillerunde, men det kunne ikke mærkes mod Seattle. Kyler Fackrell startede inde for første gang i denne sæson, og han greb virkelig sin chance, da han sluttede med imponerende tre sacks og et forsvaret kast. Det er det dobbelte antal saks af, hvad Nick Perry har for sæsonen, og Fackrell har nu otte sacks i denne sæson. Mon Fackrell får lov til at beholde startertjansen modsat Clay Matthews?
Seattle Seahawks: Doug Baldwin ser endelig rask ud
I flere år har Doug Baldwin været Russell Wilsons yndlingsreceiver, men Baldwin startede denne sæson med knæproblemer og inden Packers-opgøret havde han blot grebet 23 bolde. Mod Packers viste han dog, at han er tilbage i nærheden af sit vante niveau. Baldwin greb syv bolde for 52 yards og et touchdown, og han leverede en stærk indsats.
Victor Risager
Dallas Cowboys – Atlanta Falcons: 22-19
Dallas Cowboys: Ezekiel Elliott åd Falcons’ forsvar
Der har været snakket en del om Amari Coopers effekt på Dallas’ angreb, men søndag var den helt store stjerne igen Ezekiel Elliott. Dak Prescott, Cooper og kompagni kunne ikke få ordentligt gang i kasteangrebet, og kreditten for sejren skal gå til Elliott og forsvaret. Elliott løb for 122 yards og et touchdown og greb for yderligere 79 yards og viste endnu engang, at han er blandt NFL’s absolut bedste runningbacks. Det var desuden Elliotts fjerde kamp med mere end 200 totale yards, hvilket tangerer Emmitt Smith og Demarco Murrays rekord i Cowboys-uniformen.
Atlanta Falcons: Livstegn fra Vic Beasley
I 2016 havde Vic Beasley 15,5 sacks, hvilket var flest af alle i NFL, men siden da har pass rusheren ikke lignet en spiller, der kan lægge pres på quarterbacken. Og selv om det langt fra var en perfekt præstation, lykkedes det to gange for Beasley at nedlægge Dak Prescott, hvilket øgede hans sacktotal for denne sæson fra et til tre. Beasley skal muligvis have en ny kontrakt efter denne sæson, så resten af året skal han bruge på at vise sig frem, og flere sacks vil især hjælpe i de forhandlinger.
Victor Risager
Baltimore Ravens – Cincinnati Bengals: 24-21
Baltimore Ravens: Gus Edwards kan være den næste undraftede runningback-succes
Løbespillet har været skuffende for Baltimore Ravens i år, men måske har holdet fundet løsningen i den undraftede rookie Gus Edwards. Mod Bengals var runningbacken ganske enkelt forrygende. Edwards er ikke så høj, men er tæt bygget, og det udnytter han til at løbe med et godt lavt tyngdepunkt. Det gjorde ham rigtig effektiv op igennem midten, hvor Alex Collins tidligere i år ikke har haft meget succes. Collins er en runningback, som gør sig bedst på ydersiden, og det virker til, at Edwards løbestil og styrker måske passer bedre til Ravens’ angreb og offensive linje.
Cincinnati Bengals: Cordy Glenn har ikke været så god som håbet
Bengals rykkede en små ti pladser ned i draften i foråret og fik i bytte venstre tackle Cordy Glenn hos Buffalo Bills. Glenn var i flere sæsoner hos Bills en top 10 venstre tackle, men det niveau har Glenn ikke helt kunne genfinde i Cincinnati. Lad mig slå fast, at Glenn helt sikkert har været en klar opgradering i forhold til sidste års tackles, men personligt havde jeg håbet på, at Glenn ville have genfundet sig topniveau, så Bengals ville have haft en dominerende venstre side med ham og Clint Boling. Der er stadig håb for, at Glenn kan løfte niveauet, men indtil videre har han skuffet en anelse.
Teis Joranger
Detroit Lions – Carolina Panthers: 19-20
Detroit Lions: LeGarette Blount har intet at tilbyde
Runningback LeGarrette Blount har de sidste to år vundet Super Bowl. Først med New England Patriots og siden med Philadelphia Eagles. Begge steder har han gjort det ganske fint, men noget kunne tyde på, at den 31-åriges karriere måske lakker mod enden. I år har Blount været utroligt ineffektiv, og han ser kort sagt voldsomt langsom ud. Nu er Kerryon Johnson formentlig skadet i nogle uger, men jeg føler stadig ikke, at Blount er det rigtige alternativ. Theo Riddick og Zach Zenner bør få alle chancer fremfor Blount.
Carolina Panthers: Vi skal se mere til D.J. Moore og Curtis Samuel
Panthers’ angreb er gået lidt i stå de sidste par uger, og generelt var det ikke ret inspirerende mod Lions. D.J. Moore var dog et af holdets få lyspunkter, og årets førsterundevalg ligner en mand, der er klar til at blive en nøglespiller på angrebet. Ligeledes ville jeg forsøge at få Curtis Samuel mere på banen. Samuel har haft en evne til at lave flere store spil i år, og alene af den grund bør han ikke spille så få snaps, som han gør. Han kan passende overtage nogle af middelmådige Jarius Wrights snaps. For mig er Samuel og Moore Panthers’ chance for at genoplive et stagneret angreb, så det hele ikke lægger på McCaffrey og Newtons skuldre.
Teis Joranger
Tennessee Titans – Indianapolis Colts: 10-38
Tennessee Titans: Titans’ forsvar er afhængige af pass rushet
Titans-defensiven blev skilt ad af Colts, og selvom Colts’ offensive linje spiller fremragende, var Tennessees fraværende pass rush i kampen meget bekymrende. Titans var ikke inde og ramme Andrew Luck en eneste gang i opgøret, og derfor havde han nemt ved at sprede bolden rundt til sine receivere mod en secondary, der ellers har set stærk ud det meste af sæsonen. Det viser mig, at Titans-forsvaret er dybt afhængige af pres på quarterbacken, når de møder gode angreb. Ellers bliver de kørt rundt.
Indianapolis Colts: Darius Leonard fortsætter kursen mod DROY
Colts-angrebet er flyvende under Frank Reich, men også på forsvaret ser det godt ud. Førsteårs-linebacker Darius Leonard har tidligere fået ros her i segmentet, og nu er det tid igen. Andenrundevalget fra årets draft spiller bare forrygende. Han fører ligaen i tacklinger med 104 (13 flere end nummer to på listen, Corey Littleton) og var her, dér og alle vegne mod Titans med syv tacklinger, et sack, en forceret fumble og en interception. Leonard er en af topkandidaterne i kapløbet om at blive ‘Defensive Rookie of the Year’ og er den primære forklaring på, at Colts-defensiven er gået fra at være dårlig til solid.
Alexander Paaske
Tampa Bay Buccaneers – New York Giants: 35-38
Tampa Bay Buccaneers: Vita Vea er stadig en non-faktor
Der blev rynket en del på næsen, da Tampa Bay Buccaneers valgte den store nose tackle Vita Vea i første af årets draft. Buccaneers havde så store mangler andetsteds, at valget virkede ganske spøjst. Derudover kan man se i år, hvor stor en rolle kastespillet har, så spørgsmål er, hvor vigtig en runstopper, der spiller 30-50% af snaps, er, når man har ligaens dårligste kasteforsvar? Når man dertil tilføjer, at Vea efter hans tilbagevenden fra skade har været ganske ineffektiv og i søndags kun fik 18 snaps, ligner valget halvvejs inde i første sæson en eklatant fejltagelse. Lad os håbe, at Vea kan få mig til at æde mine ord, men lige nu, ser det ikke kønt ud.
New York Giants: B.J. Hill ligner en rigtig solid spiller
For et par uger siden tradede New York Giants nose tackle Damon Harrison til Detroit Lions, og det gjorde de blandt andet, fordi rookie B.J. Hill havde gjort det godt på den defensive linje. Siden da har Hill fået en endnu større rolle, og det ser ud til, at han sagtens kan håndtere det. Mod Buccaneers var han bundsolid mod løbet, og han ligner en mangeårig starter på den defensive linje. Eneste problem med Hill er, at han ikke bidrager mod kastet, og sandsynligvis aldrig bliver nogen strålende pass rusher.
Teis Joranger
Houston Texans – Washington Redskins: 23-21
Houston Texans: Martinas Rankin bør kun spille guard
Jeg har adskillige gange brokket mig over Houston Texans’ elendige tackles, og en af dem, der spillede tackle tidligere på året, var rookie Martinas Rankin. Siden er han blev bænket, men i søndags kom han i aktion pga. en skade. Denne gang var det bare på guard, og det så klart bedre ud for Rankin. På 45 snaps tillod han ikke pres på Deshaun Watson en eneste gang, hvorimod han på tackle tillod et pres på Watson på ca. hver tiende snap. Hvis jeg var Texans, ville jeg fokusere på at udvikle Rankin som guard, hvilket inden draften også var den position, de flest så ham have mest succes.
Washington Redskins: Preston Smith er kommet i gang
Selvom Redskins’ forsvar har været rigtig godt i år, har outside linebacker Preston Smith faktisk ikke haft noget strålende år. Nu kunne det dog se ud til, at Smith endelig er kommet i gang. I sidste uge havde han sæsonens første sack, og det fulgte han op med en pragtpræstation mod Texans. Smith havde et sack, en interception og to yderlige pressures, hvoraf det ene pressure medførte en vildfaren bold, som holdkammerat Mason Foster kunne intercepte. Hvis Smith nu også begynder at true, ser Redskins’ pass rush rigtig farligt ud.
Teis Joranger
Pittsburgh Steelers – Jacksonville Jaguars: 20-16
Pittsburgh Steelers: Javon Hargrave fortjener flere snaps
Den normale starter Stephon Tuitt var ude med en skade mod Jaguars, og det åbnede for ekstra snaps til Steelers’ normale nose tackle Javon Hargrave. Det udnyttede Hargrave på ganske imponerende vis, og han havde to sacks en en stribe gode tacklinger mod løbet. Specielt de to sacks viste, at Hargrave sagtens kan bidrage mere end normalt, hvor han primært spiller mod løbet. Hargraves eksplosivitet og lave tyngdepunkt gør ham ganske svær at blokere, og han fortjener flere chancer for at vise sine evner i kastespillet, selv når Tuitt er tilbage.
Jacksonville Jaguars: Jaguars har mistet al tillid til Bortles
Langt hovedparten af Jaguars-holdet spillede en strålende kamp mod Steelers, men selvom forsvaret forcerede et hav af turnovers, og holdet løb bolden godt i første halvleg, var det stadig ikke nok. Det skyldes kun en mand, og han hedder Blake Bortles. Jaguars kastede kun ganske sjældent, og når de gjorde, kunne Bortles ikke ramme noget som helst. De problemer blev især tydeligt i fjerde quarter, da Steelers langsomt startede deres comeback. Jaguars blev ved og ved med at løbe den på tredje downs, selvom chancen for succes var lav. De turde simpelthen ikke at lade Bortles kaste den i frygt for en turnovers, hvilket for alvor ville have sat Steelers i gang. Den manglende tillid til Bortles var en falliterklæring, og der er ingen chance for, at holdet ikke gør noget ved quarterback-positionen i off season.
Teis Joranger
Oakland Raiders – Arizona Cardinals: 23-21
Oakland Raiders: Gruden og Carr fungerer ikke sammen
Raiders jublede, som havde de spillet sig i slutspillet med sejren over Cardinals, men synet bedrager. Gentagne gange i kampen var der åbenlyse diskussioner mellem cheftræner Jon Gruden og quarterback Derek Carr på sidelinjen. Diskussioner, der foregik uden den respekt, som en cheftræner og quarterback er nødt til at have for hinanden for at få succes inde på banen. Jeg har svært ved at forestille mig, at Gruden og Carr kan opnå positive resultater sammen i Oakland, og det ændrer en enkelt sejr over et under middel-hold ikke på.
Arizona Cardinals: Christian Kirk kan blive en stjerne
Larry Fitzgerald leverer stadig i sin karrieres efterår. Søndag greb den kommende Hall of Fame’er to touchdowns på de to bolde, der blev sendt i hans retning af Josh Rosen. Men endnu mere vigtigt har Cardinals muligvis allerede fundet sin kommende stjerne-receiver i Christian Kirk. Førsteårs-playmakeren greb tre bolde for 77 yards samt et touchdown og stod derfor for over halvdelen af holdets kasteyards i kampen. Kirk er elektrisk med bolden i hænderne, løber fremragende ruter og virker til at blive bedre uge for uge. Og når du har Fitzgerald som læremester, kan du vel også kun udvikle dig til en stjerne?
Alexander Paaske
Denver Broncos – Los Angeles Chargers: 23-22
Denver Broncos: Reservelinjen kan skabe et stærkt løbeangreb.
Ingen håber nogensinde på skader på den offensive linje, men selv med skaderne til Ron Leary, Matt Paradis og Max Garcia kan Broncos stille med en fornuftig offensiv linje – i hvert fald i løbespillet. Førsteårssenationen Philip Lindsay kan i venstre side løbe bag Garett Bolles, Billy Turner og Connor McGovern, og det er trænerstaben nødt til at udnytte præcis, som de gjorde mod et blødt Chargers-løbeforsvar.
Los Angeles Chargers: Rivers med flere ukarakteristiske og dyre fejl
Uden Philip Rivers var Chargers ikke et hold, der kunne nærme sig slutspillet, men i søndagens kamp var Rivers under vanligt niveau, og især to spil var atypisk Rivers. Den første var en interception. Interceptions sker, men i situationen fik Rivers ikke ordentligt fast i snappet og panikkede så på et timingkast, der allerede var for sent ude. Andet spil var i kampens slutning, hvor Chargers skulle holde uret kørende for at give Broncos så lidt tid som muligt at score i. På tredje down og 7 med præcis to minutter tilbage går et eller andet galt fra starten af spillet, og i stedet for at tage et sack og trække minimum 40 sekunder af klokken – eller i det mindste prøve tage et forsøg på at lukke kampen – kastede Rivers bolden i jorden inden presset nærmede sig. Havde 75 sekunder været nok for Denver? – Det er svært at vide. Men Rivers’ beslutning gjorde det i hvert fald voldsomt meget lettere for Broncos at tage sæsonens fjerde sejr.
Dennis Cordsen
Philadelphia Eagles – New Orleans Saints: 7-48
Philadelphia Eagles: Wentz er ikke den samme quarterback
Eagles-mandskabet er yderst dysfunktionelt i øjeblikket, og det er helt ufatteligt at se på niveauforskellen mellem denne sæsons hold og sidste sæsons Super Bowl-vindere. Vi kan tage fat i mange ting, men allervæsentligst er Carson Wentz milevidt fra den udgave af ham, vi så i 2017. Quarterbacken virker utilpas i angrebet. Han misser åbne receivere, har svært ved at læse forsvar og virker ekstremt presset af, at han ikke har stor støtte fra løbespillet. Mod Saints ramte han kun på lidt over halvdelen af sine 33 kast for sølle 156 yards og tre interceptions. Det er bare horribelt, og jeg begynder at tænke på, om Frank Reich fortjener al kreditten for Wentz’ vilde opblomstring sidste år.
New Orleans Saints: Dez who? Her kommer Tre’Quan Smith
Syv Saints-spillere greb mindst én bold mod Eagles, og stjerne-receiver Michael Thomas var igen blændende med 92 yards og et touchdown. Men hjemmeholdets helt store stjerne i opgøret var førsteårs-receiver Tre’Quan Smith, der hev ti bolde ind for 157 yards og et touchdown. Smith har vist flere prøver på sit talent i løbet af sæsonen, men hans præstation mod Eagles beviser, at Saints har en stærk makker til førnævnte Thomas. Tanken om, at New Orleans kunne have haft Dez Bryant også, er hurtigt glemt. Smith giver nemlig holdet noget, som de aldrig ville få fra Bryant: Eksplosivitet og fart.
Alexander Paaske
Minnesota Vikings – Chicago Bears: 20-25
Minnesota Vikings: Kirk Cousins med en dårlig dag
Kirk Cousins bliver ikke forvekslet med Patrick Mahomes, men Cousins plejer derimod at være ganske præcis og driftsikker. Dette var imidlertid ikke tilfældet i søndagens sene kamp mod Bears, hvor Cousins i første halvleg kastede et par horribelt upræcise kast i upressede situationer. Derudover blev det til to skidte interceptions, og selvom præstationen var lidt bedre i anden halvleg, forventer jeg mere fra Vikings’ franchisequarterback.
Chicago Bears: En stille udvikling for Trubisky
Quarterbacken er, som alle ved, den vigtigste spiller på et NFL-hold, og selvom Bears nu er 7-3, har Mitchell Trubisky egentlig ikke været overbevisende. To statistiske brandkampe mod hel-/halvtarvelige Lions- og Buccaneersforsvar og en dygtig offensiv koordinator i head coach Mayy Nagy har dækket over en ganske upræcis quarterback.
I denne kamp var præcisionen dog til stede på de fleste kast, og derfor rykkede Bears også bolden – især i første halvleg. Mod et godt Vikingsforsvar læste Bearslederen dog aktionerne en my for langsomt, hvilket kostede en interception og nogle lidt unødvendigt hårde hits på receiverne. Kan Trubisky fastholde en gradvis udvikling, bliver han spændende -ellers tror jeg, at han ender ud a la Blake Bortles.
Dennis Cordsen
Kansas City Chiefs – Los Angeles Rams: 51-54
Kansas City Chiefs: Chris Jones er nok den mest undervurderede linjemand i NFL.
Ja, angrebene scorede mange point, men i disse artikler prøver vi at skrive om lidt anderledes betragtninger, og min betragtning omkring Chiefs i denne kamp er, at Chris Jones er en af de bedste defensive linjemænd i NFL. Rams’ offensive linje har været en af NFLs bedste i denne sæson, men Jones ødelagde rigtig meget og Roger Saffold, der er en fin startende guard, tabte duel efter duel.
De fleste kender J.J Watt, Fletcher Cox og Geno Atkins – men hvor mange er klar over, at Chris Jones er en spiller af samme kaliber?
Los Angeles Rams: Aaron Donald var mere end 14 point værd
Ramsangrebet scorede ‘kun’ 40 point, hvilket ikke er noget ekstraordinært for dette Ramshold, og samtidig er det 4 uger siden sidst, vi skrev om ligaens og denne pointfests mest dominerende spiller, så lad os fejre Aaron Donald.
I denne kamp sackede han quarterbackens to gange, og begge gange forcerede han også en fumble, som Rams fik fat i. En af dem blev returneret til touchdown, og Rams-angrebet udnyttede også den anden til at score.
Ifølge analysesitet Pro Football Focus har Aaron Donald presset quarterbacken hele 77 gange. Til sammenligning har nummer 2 blandt indvendige linjefolk, Fletcher Cox, 55 pres noteret, og kun Chiefs’ Chris Jones, Bengals’ Geno Atkins og Steelers’ Cameron Heyward har nået bare halvdelen af Aaron Donalds antal pres.
Nyd ham.
Dennis Cordsen
