Philadelphia Eagles spiller mod New England Patriots i Super Bowl 52 på søndag. Her må holdet dog undvære to veteraner, som dog ikke har i sinde at lægge uniformen på hylden.
Det drejer som om venstre tackle Jason Peters og runningback Darren Sproles, som begge fik forkortet deres sæson grundet skader. Sproles var først ude med sin udmelding om, at han endnu ikke var færdig med NFL. Den 34-årige runningback brækkede armen og rev korsbåndet i knæet over på samme spil mod New York Giants i september. Det er en voldsom omgang for en veteran, men Sproles agter at gøre “karrieren færdig på min egen måde”. Det siger NFL Networks Ian Rapoport. I samme tweet også nævnes, at runningbacken er utroligt stolt af holdets præstationer i år
#Eagles RB Darren Sproles, on IR, tells me he’s leaning toward returning to play, rather than retire. Says he doesn’t want to go out with an injury. “I want to go out on my terms.” Describes himself as proud of his team this year.
— Ian Rapoport (@RapSheet) January 30, 2018
Sproles startede karrieren i San Diego, hvor han med tiden fik spillet sig til en væsentlig rolle i kastespillet. Den rolle videreførte han i New Orleans, hvor han spillede med stor succes indtil Saints tradede ham til Eagles i 2014. 2016-sæsonen var den bedste i Eagles-uniformen for Sproles, som desværre ikke får chancen for at gøre en forskel i Super Bowl.
Det samme er tilfældet for Jason Peters, der også kom til Eagles via en trade. Det skete i 2009 efter flere gode år for Buffalo Bills. Peters er en fremragende tackle og har ni ture til pro bowl, tre gange First Team All-Pro og tre gange Second Team All-Pro på cv’et. Det er en mand, som Nick Foles helt sikkert godt kunne have brugt på søndag.
Peters rev korsbånd og ledbånd over i en kamp i oktober, hvilket kræver lang tids pause. Den 36-årige offensive tackle er dog heller ikke klar til at indstille karrieren. Veteranen regner selv med at være klar til næste sæson. Ifølge Jeff McLane fra The Philadelphia Inquirer har Peters endnu ikke snakket med Eagles om, hvorvidt han har en plads på holdet.
Jason Peters said he’s playing next year. Expects to be 100 pct. by training camp. Asked if he knows yet if he’s playing for the #Eagles next year (he’s under contract), Peters said he hasn’t had those talks yet. If they don’t want him back, he said he’ll be playing somewhere.
— Jeff McLane (@Jeff_McLane) January 30, 2018
Peters koster en del mere en Sproles, men kan han komme sig helt fra skaden, er han også en mere værdifuld spiller. Eagles har allerede runningbacks som Jay Ajayi, Corey Clement og Wendell Smallwood på holdkortet. Philly valgte også Donnel Pumphrey i fjerde runde af 2017-draften, så selv om Sproles stadig burde være produktiv, så ser det umiddelbart ud til, at det bliver for et andet hold.
Eagles er det hold i ligaen, som bruger næstflest penge på spillere, så Peters er heller ikke sikret. Reserven, Halapoulivaati Vaitai, har dog vist, at han ikke er klar til at beskytte en franchise-spiller som Carson Wentz, så der er stadig brug for den 36-årige Jason Peters i Philadelphia.
