I den kommende uge vil vi fokusere på en række af de største profiler, som medvirker i Super Bowl LIV i Miami. I denne artikel kan du læse nærmere om NFL’s nye bannerfører, Patrick Mahomes.
”Patrick Mahomes er en unik spiller. Byen (Kansas City, red.) er heldig at have ham. Det er et fantastisk match mellem de bedste fans og den bedste quarterback i NFL,” – CitatAndy Reid, cheftræner for Kansas City Chiefs.
I løbet af de seneste årtier har NFL udviklet sig til en liga, hvor kasteangrebet gradvist er blevet det bærende komponent for ethvert succesfuldt mandskab. Siden årtusindeskiftet har særligt Tom Brady og Peyton Manning haft definerende og revolutionerende indflydelse på sporten, som vi kender og elsker i dag.
Nu er den næste bølge af super-quarterbacks strømmet indover det amerikanske sportslandskab. Quarterbacks som Lamar Jackson, DeShaun Watson, Kyler Murray og snart (… og forhåbentlig) Joe Burrow og Tua Tagovailoa skal fremover definere og udvikle spillet. Men i skrivende stund er der en superstjerne over dem alle; 24-årige Patrick Mahomes fra Kansas City Chiefs.
Efter kun to sæsoner som startende quarterback har Patrick Mahomes taget NFL-verdenen med storm. Foreløbigt har Patrick Mahomes præsteret for 9.412 yards og 76 touchdowns i 31 grundspilskampe.
I 2018-sæsonen blev han den blot tredje spiller i NFL’s historie til at kaste minimum 50 touchdowns i en enkeltstående sæson. Det er kun Tom Brady og Peyton Manning, som ellers kan prale af den bedrift. Mahomes er også blevet hædret som ligaens MVP og ”bedste offensive spiller” i 2018. På næste søndag står han i sin første Super Bowl – og i Kansas City Chiefs’ første Super Bowl i 50 år.
Der er skrevet og sagt meget om Mahomes’ knivskarpe kasteteknik, suveræne armstyrke og fart i stængerne. Det er også velbegrundet, eftersom han er en uovertruffen atlet, som mestrer alle facetter af kastespillet. Alligevel er det hans mindset og øjensynlige spilintelligens, som adskiller ham fra resten af de aktive quarterbacks.
Patrick Mahomes spiller ganske enkelt upåvirket i enhver kampsituation – uanset omstændighederne. Dertil besidder han en iskold pocket presence, som gør ham i stand til at undslippe selv de mest kaotiske spil, hvor den offensive linjes beskyttelse svigter. Det kan ikke tillæres – det er en naturlig og medfødt gave.
Mahomes’ kølige natur kom senest til syne i de to foregående slutspilskampe, hvor Kansas City Chiefs kæmpede sig tilbage fra negative pointdifferencer på henholdsvis 10 point til Tennessee Titans og 24 point til Houston Texans.
”Han (Patrick Mahomes, red.) har aldrig sat sig selv foran holdet. Han er en holdspiller hele vejen. Han er et fantastisk eksempel for de unge spillere – også i forhold til sin enorme arbejdsindsats uden for banen,” – Citat Andy Reid, cheftræner for Kansas City Chiefs
Patrick Mahomes blev født i Tyler, Texas, og spillede både highschool og college football i hjemstaten for henholdsvis Whitehouse og Texas Tech. Han voksede op i en sportsfamilie, hvor faderen spillede i MLB som pitcher – blandt andet i to sæsoner for baseball-institutionen Boston Red Sox. Patrick Mahomes er ikke i tvivl om, at faderens eksempel og arbejdsmorale har smittet af:
”I min opvækst konkurrerede min far med de allerbedste i MLB. I de 11 år vidnede jeg, hvor stor en personlig indsats det kræver at få langvarig succes i sportsverdenen. Min far arbejdede benhårdt hver eneste dag for at blive bedre og finpudse selv de mindste detaljer”, skrev Patrick Mahomes i et indlæg på A Players Tribune.
Det er den samme arbejdsmorale, som har bragt Patrick Mahomes til toppen af NFL. Der synes ikke at være tvivl om, at Mahomes bliver den nye bannerfører for ligaen – såvel nationalt som internationalt; såvel på banen som kommercielt. Hypen vil kun blive forstærket, hvis han besejrer San Francisco 49’ers i Super Bowl LIV i Miami. Vi kan meget vel se tegningerne til en spiller, der kommer til at få samme betydning for spillet som Tom Brady og Peyton Manning har haft siden årtusindeskiftet.
”Jeg er klar til at starte et eventyr og vinde mesterskaber. Jeg vil det her mere end noget andet i verden. Desto hurtigere jeg kan komme i gang, desto bedre. I kan godt glæde jer.” – Citat af Patrick Mahomes inden NFL Draft 2017.
I kan følge Gul Kluds udsendte Nicholas Isak Jørgensen på Twitter (Nicholasij), hvor han løbende vil dele videoklip, interviews og andet lir fra Miami – både inden og under Super Bowl LIV.
