Gul Klud mødte Kansas City Chiefs’ offensive linjespiller Joe Thuney til en snak om bl.a. Hjalte Froholdt og skiftet fra guard til tackle.
New Orleans, Louisiana. Fire Super Bowl-titler. Fire All Pro-udnævnelser. Tre Pro Bowls. Der kan ikke herske tvivl om, at Joe Thuney er én af de allerbedste offensive linjespillere i nutidens NFL.
Det er også til at mærke i optakten til Super Bowl LIX. De offensive linjespillere lever typisk en anonym tilværelse på banen. Det er de skjulte helte, som går under radaren, men som får angrebsmaskineriet til at spille.
På samme måde er det sjældent, at journalisterne vælter over hinanden for at få de offensive linjespillere i tale. Det er bare ikke tilfældet med Joe Thuney.
I stedet var presseopbuddet endnu større ved Thuney, end det var ved flere af Kansas City Chiefs’ mere iøjnefaldende spillere. Alligevel lykkedes det for os at få den 32-årige guard i tale.
“Jeg elsker Hjalte”
Joe Thuney startede sin karriere i New England, og han etablerede sig hurtigt som en afgørende spiller for Patriots – såvel på grønsværen som i omklædningsrummet.
Én af de spillere, som fik glæde af Thuney er danske Hjalte Froholdt. De to spillede sammen i New England i 2019 og fem til, at Froholdt blev fritstillet i 2020.
Siden da har Hjalte Froholdt fundet sit fodfæste i NFL. Den 28-årige dansker har etableret sig som en fast starter hos Arizona Cardinals, og han er blevet rost til skyerne efter sin flotte 2024-sæson.
Joe Thuney lyser også helt op, da jeg spørger ham ind til Hjalte Froholdt. Det er tydeligt, at Thuney holder af og værdsætter vores danske center.
– Det har været fantastisk at følge Hjalte i år. Han gør det simpelthen så godt, og han er en skøn fyr. Det er fedt at se, at han bare bliver bedre og bedre – fra uge til uge og fra år til år. Jeg elsker Hjalte, udbrød Joe Thuney.
Dørmand for Tom Brady og Patrick Mahomes
Kansas City Chiefs hentede Joe Thuney efter Super Bowl-nederlaget i februar 2021, hvor Devin White, Shaquil Barrett og resten af Buccaneers’ forsvar udraderede Chiefs’ offensive linje. Derfor var Brett Veach mere end villig til at betale knap 575 mio. danske kroner ($80 mio.) for at hente Joe Thuney ind som Patrick Mahomes’ nye dørmand.
Det betyder også, at Thuney har haft fornøjelsen af at spille sammen med både Tom Brady og Patrick Mahomes. To af de allerstørste quarterbacks i ligaens historie.
Joe Thuney mener også, at de to superstjerner har mange fælles træk. Han fremhæver, at Brady og Mahomes begge er uhyre dedikerede, konsistente og detaljeorienterede.
“Hvad end der skal til”
Det har været en anderledes sæson for Kansas City Chiefs’ angreb, som bare har scoret 12. flest point og produceret 19. flest yards i NFL. Chiefs har også haft det ukarakteristisk svært i skyttegravene, hvor især spillerne på den venstre tackle-position har været udskældt.
Til sidst fik Andy Reid også nok. Den legendariske cheftræner lærte sin lektie i Super Bowl LV og han havde ikke i sinde at lade sin offensive linje blive en akilleshæl.
Læs også: Andy Reid fortsætter i 2025-sæsonen
Derfor foretog Reid en større rokade på sin offensive linje. Førsteårsspilleren Kingsley Suamataia blev endegyldigt bænket, men det var ikke D.J. Humphries, som overtog pladsen.
I stedet rykkede Joe Thuney en plads til venstre – fra sin normale guard-position og ud til en ny rolle som venstre tackle. Normalt er det et ret svært skifte, da tackle-positionen påkræver en række andre kompetencer – som fx et noget hurtigere fodskifte og en større accelleration.
Rokaden har virket og Chiefs’ offensive linje er blevet stabiliseret. Joe Thuney har leveret varen som venstre tackle, selvom han stadigvæk er bedst tilpas på sin guard-position. Til syvende og sidst er Thuney klar til at gøre, hvad end der skal til for at hjælpe Kansas City Chiefs frem til sin tredje Super Bowl-titel i træk.
Læs også: Portræt af Chris Jones – Canton kalder
