Vi går i dybden med én af de bedste historier i nutidens NFL: Brock Purdys udvikling fra at være ”Mr. Irrelevant” til at starte i Super Bowl LVIII.
Las Vegas, Nevada. ”Mr. Irrelevant”. Det er spilleren, som bliver valgt med det allersidste valg i draften. Det er spilleren, som ingen forventer noget af. På papiret er han den mest irrelevante spiller i draften.
Den mindre flatterende titel klæber sig stadigvæk til Brock Purdy. Den 24-årige quarterback fra Iowa State blev valgt med det sidste valg i 2022-draften, og der var ingen, som troede, at han nogensinde skulle blive andet end ”Mr. Irrelevant”.
I dag er Brock Purdy alt andet end irrelevant. I sin bare anden sæson som professionel har Purdy kæmpet sig til jobbet som startende quarterback for San Francisco 49ers – det verdenskendte og femdobbelte mesterskabshold.
At Brock Purdy har spillet en forrygende sæson, er næsten en underdrivelse. I grundspillet ramte Purdy på 69,4 pct. af sine kast for 4.280 yards og 31 touchdowns. Således sluttede Purdy grundspillet med en passer rating på 113. Det var ikke bare bedst i NFL anno 2023 – det var bedre end Steve Young (112,8) i 1994-sæsonen og Joe Montana (112,4) i 1989-sæsonen.
Det er to legendariske sæsoner i San Francisco 49ers’ historie, hvor de også løb med mesterskabet. På søndag skal Brock Purdy forsøge at gøre Young og Montana kunsten efter, når han starter i Super Bowl LVIII mod Kansas City Chiefs. Purdy bliver sågar den tredjeyngste quarterback nogensinde til at starte en Super Bowl – kun ”overgået” af Dan Marino (Super Bowl XIX) og Ben Roethlisberger (Super Bowl XL).
Den sidste brik i Kyle Shanahans puslespil?
Historien om Brock Purdy burde være et eventyr, som kunne samle alle sportselskere. Tænk, hvis det var ”Mr. Irrelevant”, som slukkede San Francisco 49ers’ Super Bowl-tørke efter 29 lange år?
Desværre er det ikke tilfældet. Eksperter og fans af andre mandskaber har brugt størstedelen af sæsonen på at blæse Purdys mindste fejltrin ud af proportioner. Igen og igen er Brock Purdy blevet beskyldt for at være Kyle Shanahans marionetdukke, der ”bare” eksekverede systemet og gjorde, som han fik besked på. Purdy var intet uden Shanahan, måtte vi forstå.
Det er både grinagtigt og forkert. Der var naturligvis flere gode grunde til, at Brock Purdy blev valgt som den allersidste spiller i 2022-draften. Talentspejderne var bekymrede over hans begrænsede højde, hans forslæbende acceleration og hans manglende armstyrke.
Men Brock Purdy er beviset på, hvor langt disciplinerede, hårdtarbejdende og spilintelligente quarterbacks stadigvæk kan nå, hvis de får chancen under de rette forudsætninger. Selvfølgelig er Brock Purdy et produkt af Kyle Shanahans system, men systemet ville ikke fungere uden Purdys kvaliteter. Han er ingen marionetdukke – han er den sidste brik i Shanahans sofistikerede puslespil.
David møder Goliat i Super Bowl LVIII
Brock Purdy lukkede munden på sine kritikere, da han overvandt Detroit Lions i NFC-finalen. San Francisco 49ers var bagud med 24-7 ved pausefløjtet og slutspilsmørket var begyndt at indhylle Levi’s Stadium. Men Purdy og 49ers ville det anderledes og de gav svar på tiltale ved at score 27 ubesvarede point efter pausen.
Undervejs leverede Brock Purdy flere uforglemmelige spil, hvor han løste de knuder, som Lions’ forsvar havde bundet om Kyle Shanahans angreb. Purdy tog sagen i egen hånd, da han løb for 21 yards i tredje quarter. Og i fjerde quarter lignede Purdy kortvarigt Lamar Jackson, da han undveg et sack af Ifeatu Melifonwu, genfandt sin balance og sendte et missil afsted til Kyle Juszczyk for en ny første down.
På søndag skal San Francisco 49ers forsøge at revanchere Super Bowl-nederlaget fra 2020, hvor de tabte med 31-20 til netop Kansas City Chiefs. Det er Brock Purdy mod Patrick Mahomes – ”Mr. Irrelevant” mod den største stjerne i NFL. David mod Goliat om I vil. Brock Purdys præstation er en af de bedste historier i nutidens NFL, og det vil også stå til troende, hvis han skulle tabe den store finale.
Læs mere: Historien om Kyle Shanahans trænerfabrik
