Bud på slutstillingen i NFC East
Førstepladsen: Philadelphia Eagles
Det er over 20 år siden, Eagles sidst har vundet NFC East to år i streg, men de ligner unægteligt storfavoritten til at vinde divisionen igen i år.
Det kræver dog, at Saqoun Barkley kan, mere eller mindre, levere på samme tårnhøje niveau som i fjor. Ikke bare lavede han 18 touchdowns, men han slog også rekorden for flest løbeyards nogensinde i NFL i løbet af en hel sæson (inklusiv slutspillet) med 2504 yards. Han havde desuden over 400 berøringer og historisk set oplever runningbacks ret markante nedture i niveau efter en sæson med så mange løb. Om det også bliver tilfældet for Barkley, er svært at sige, men hvis det skulle ske, så er der måske lidt håb for konkurrenterne om at hente Eagles indenom.
Desuden har de som nævnt mistet et par forsvarsprofiler, der måske ikke kan erstattes med det samme. Sådan har det dog ikke været tidligere sæsoner og med Vic Fangio ved roret, så er jeg slet ikke nervøs for, at forsvaret ikke kommer til at levere som det plejer.
Andenpladsen: Washington Commanders
Det her hold kan blive meget, meget, meget farligt, hvis Jayden Daniels har taget endnu et skridt op i niveau. Han blæste NFL-fans bagover i løbet sin rookiesæson med sin rolighed, præcision og ikke mindst atletiske evner, der gjorde livet surt for en del forsvar.
Dog står han lige nu til at mangle sit vigtigste våben Terry McLaurin. Og hvis Commanders ikke finder en løsning med deres receiver-stjerne, kan det godt blive svært for Daniels at levere på samme niveau.
Selv uden ham vurderer jeg, at der stadig er et stykke ned til de næste to. Forsvaret ser stabilt ud med profiler som Marshon Lattimore, Bobby Wagner og Daron Payne, og angrebet har trods alt tilføjet Deebo Samuel, og desuden er den offensive linje blevet opgraderet.
Måske det ikke bliver til 12 sejre igen, men top to i NFC East må og skal være forventningen til sidste års NFC-finalist. Dan Quinns mandskab ser stabilt ud, og jeg forventer ligeledes, at de kommer til at levere på et stabilt niveau gennem hele sæsonen.
Tredjepladsen: Dallas Cowboys
Det er her, jeg synes det bliver sværest at forudsige i NFC East. Med Micah Parsons, tror jeg, Cowboys ender treer. Uden, tror jeg, de ender sidst. Og så kan du nok godt regne ud, hvordan jeg forventer Parsons-sagaen ender.
Jeg synes deres kasteangreb ser ekstremt farligt ud. Det ville ikke overraske mig, hvis både Pickens og Lamb ender med over 1000 yards, og at Cowboys kaster for flest yards gennem hele grundspillet. Med det sagt, så ligner løbeangrebet ligaens nok svageste, hvorfor det primært bliver kastespillet, som Brian Schottenheimer kommer til at sætte sin lid til.
Forsvaret synes jeg er svært at sætte en finger på, men hyringen af den tidligere Bears-cheftræner Matt Eberflus er virkelig stærk, og han kan meget vel løfte det forsvar, der i fjor tillod næstflest point og femte flest yards.
Måske de med en god sæson kan snige sig op på en andenplads, men med en hel ny trænerstab forventer jeg ikke, det kommer til at ske.
Fjerdepladsen: New York Giants
Hvis det ikke var for det helt vildt svære kampprogram, havde jeg nok placeret Giants på en tredjeplads.
Forsvaret ser rigtig solidt ud med en masse nye, stærke tilføjelser, og samtidigt er angrebet kun blevet bedre med Russell Wilson som quarterback. Angrebet i sidste sæson var decideret ringe, men nu er der kommet en rutineret leder ind på holdet, som nok skal stabilisere det og sørge for lidt mere end 16,1 point per kamp. Desuden er han og Malik Nabers blevet rigtig gode legekammerater i løbet af træningslejren, hvilket godt kan volde store problemer hos modstandernes forsvar.
Men det hele er langt fra fryd og gammen i den blå del af New York. Især angrebet har stadig flere store spørgsmålstegn. Den offensive linje ser fortsat ustabil ud, og så længe Andrew Thomas døjer med skader, ligesom de sidste to sæsoner, så har de måske ligaens svageste linje. Og hvem skal gribe bolde udover Nabers? Wan’Dale Robinson ligner en stabil slot receiver, men uden en rigtig wide reciever nummer to kan kasteangrebet godt få det svært – især når de skal møde stærke forsvar som Eagles, Chiefs, Chargers, Broncos og flere.
Måske det her er Brian Dabolls sidste sæson som Giants’ cheftræner, men jeg forventer en mere værdig sæson end i fjor, hvor der vil være flere tætte og konkurrencedygtige kampe.
Husk at I kan se alle kampe fra NFC East og de andre divisioner med NFL GamePass. Hvis I tegner jeres abonnement via dette link, så støtter I ovenikøbet Gul Klud.
