Svar for vi leder efter i 2025-sæsonen
Kan Eagles vinde for andet år i streg?
Alle øjne er altid rettet mod de forsvarende mestre før den nye sæson. Der ligger et enormt pres på Eagles’ skuldre, når de i 2025 skal forsvare deres Super Bowl-titel og forsøge at leve op til det enormt høje niveau, som de viste på begge sider af banen i 2024-sæsonen. Umiddelbart er der heller ikke meget, der taler for, at de er blevet dårligere.
Forsvaret er blevet svækket en smule, da Super Bowl-heltene Josh Sweat og Milton Williams begge har fået nye, store kontrakter andre steder, men i ren og skær Eagles-stil skal der nok træde en spiller eller to frem ud af det blå, som kan levere på samme niveau.
Angrebet har som nævnt fået en ny spilkalder i form af Kevin Patullo, men med sit indgroede kendskab til klubben og spillestilen, bør han være den rigtige mand til at føre sidste sæsons gode takter videre.
Og derudover handler det om vedligeholdelse. Spillere som Saqoun Barkley, A.J Brown, Zack Baun, Jalen Carter med flere skal simpelthen forsætte på samme niveau, for ellers kommer hold som Ravens, Bills og Chiefs til at indhente dem lynhurtigt.
Ender Commanders med at trade Terry McLaurin?
Commanders er en af de hold, der for alvor har været ramt af kontraktstridigheder i løbet af de seneste måneder. Terry McLaurin har et år tilbage af sin kontrakt, og ligesom tilfældet er for så mange andre spillere i samme situation, ønsker han en ny aftale på plads allerede nu. Men de to parter kan ikke blive enige. Det resulterede i, at han får halvanden uge side valgte at anmode om en trade væk fra Washington.
McLaurin var en af sidste sæsons klart vigtigste spillere. Ikke bare greb han for over 1000 yards, men han greb også hele 13 touchdowns i løbet af grundspillet og yderligere tre i slutspillet. Han var Jayden Daniels’ go-to-guy, men det er ikke så sikkert han bliver det i 2025.
Med tradeønsket, er rygterne begyndt at buldre derudaf. Blandt andet er han blevet sat i forbindelse med et skifte, der sender ham til Miami Dolphins i bytte for Tyreek Hill.
Men om Terry McLaurin bruger det som en forhandlingstaktik, eller om det er et reelt ønske fra hans side, er naturligvis meget svært at vide. For eksempel valgte Tee Higgins sidste år også at ønske en trade væk fra Bengals, men det skete aldrig og et år efter, skrev han under på en stor, ny fireårig kontrakt.
En ting er i hvert fald sikkert: McLaurin er meget vigtig for Daniels og Commanders, hvis de skal have gentage sidste års succes, hvorfor en ny aftale inden sæsonstart ville være vigtigt for alle parter, så der igen kan ro på og fokus på spillet på banen.
Hvordan kommer Lamb og Pickens til at fungere sammen?
CeeDee Lamb har de seneste par sæsoner været ret alene om at gøre arbejdet i kasteangrebet blandt wide receiverne i Dallas, men nu har Jerry Jones endeligt hentet en spiller, der kan supplere deres største angrebsstjerne.
George Pickens blev i maj tradet til Cowboys efter tre sæsoner hos Pittsburgh Steelers. Han er en af ligaens bedste dybe trusler, men har siden sin rookiesæson også vist, at han er i stand til at gøre meget mere end bare at løbe dybt.
Nu kommer han primært til at stå overfor modstandernes næstbedste cornerback og samtidigt vil der ikke være det samme fokus på ham fra safetien, da Lamb naturligvis står på den modsatte side og tiltrækker ekstra fokus. Hvis Dak Prescott og resten af Cowboys-angrebet formår at udnytte de muligheder, som den duo kan skabe, så ligner det en rigtig farlig enhed, der kan drille ethvert forsvar.
Det næste spørgsmål handler så om hans attitude. Pickens har tidligere vist tendenser til at være opgivende og ugidelig, og hvis han i løbet af sæsonen ikke får det antal bolde kastet mod sig, som han forventer, så kan der meget vel opstå ugler i mosen, der yderligere skaber dårlig stemning i den i forvejen pressede Cowboys-lejr.
Hvor godt er Giants’ forsvar?
Giants har for alvor opgraderet deres forsvar. Ikke bare er de forreste geledder blevet stærkere med det unge supertalent Abdul Carter på holdet, men også tilføjelserne af Paulson Adebo på cornerback og Jevon Holland på safety forstærker dem markant. Spiller for spiller ligner det et forsvar, der kan bide skeer med de helt store. Og det hele starter med den defensive linje.
Dexter Lawrence er stadig, trods sidste sæsons skade, en af ligaens allerbedste forsvarsspiller, og hvis han fortsætter sidste års gode takter, er han igen en kandidat til årets forsvarsspiller. Brian Burns, Kayvon Thibodeaux og førnævnte Carter udgør en super stærk trio på edge-positionen. Der er gode muligheder for at være fleksible og dynamiske med de tre, da de alle kan placeres på ydersiden, i midten og falde tilbage i opdækningen.
Det helt store problem på forsvaret i fjor var opdækningen i de bagerste geledder, hvilket selvsagt er blevet stærkere. Hverken Adebo eller Holland er superstjerner i NFL, men de er begge en opgradering i forhold til sidste års Giants-hold og kan også hjælpe unge spillere som Deonte Banks og Tyler Nubin med at tage deres niveau et nøk op.
Loftet er i hvert fald højt for det her Giants-forsvar, der godt kan ende med at vinde kampe egenhændigt i løbet af sæson.
Næste side: Vi kommer med vores bud på slutstillingen i NFC East
