Sæsonen nærmer sig med hastige skridt, og på Gul Klud vil vi gerne klæde dig godt på til sæsonen. 32 dage i træk giver vi dig derfor en skarp optakt til dit yndlingshold og ethvert andet hold i NFL. Vi starter den sidste division – AFC East, med Buffalo Bills.

Mange grinede, da Buffalo Bills draftede quarterback Josh Allen i første runde af sidste års draft. Ikke fordi han ikke havde talentet, men fordi han lignede prototypen på en af den slags quarterbacks, der bare ikke klarer sig godt i NFL.

Hans præcision i college var ikke imponerende, og han lignede mest af alt en quarterback, der kunne kyle bolden langt pokker i vold og løbe stærkt og ikke så meget andet. Og mens det er sjovt at se på, så virker det sjældent. I sin sidste sæson hos Wyoming ramte Allen på 56,2 procent af sine kast, og i sit første år i NFL var det tal nede på 52,2 procent.  

Men hvor Allen manglede præcision viste han noget andet, der kan blive afgørende for Buffalo Bills i 2019: Udvikling.

Mens han i de første seks kampe af sæsonen løb for lige omkring 26 yards per kamp var det tal steget til næsten 80 yards per kamp i de sidste seks kampe i sæsonen. Antallet af sacks faldt også, og det samme gjorde mængden af kastede yards – ganske betragteligt.

Præcisionen manglede stadig sidst på sæsonen, men Bills kan håbe på, og også dén parameter tager et hop opad i den kommende sæson.

Nye våben på angrebet
I hvert fald har man forsøgt at give Allen nogle nye våben, der skal gøre tilværelsen lidt lettere for den unge quarterback. Den tidligere Ravens-receiver John Brown er kommet til, og kan med sin fart strække banen for Josh Allen, der uden problemer kan katapultere bolden 60 yards eller mere. Og skal det være til de lidt kortere kast, kan han nu more sig med Cole Beasley, der er kommet til fra Dallas Cowboys.

Desuden har Allen fået et par nye bodyguards i center Mitch Morse, der er en af ligaens bedste på positionen, og i anden runde af draften valgte man Cody Ford, der øjeblikkeligt er en opgradering som den ene tackle eller som guard ved siden af Morse midt på den offensive linje.

En forsvarskæmpe ud – en anden ind
På forsvaret måtte man i foråret sige farvel til klublegenden Kyle Williams, der valgte at stoppe karrieren, og han efterlod et stort hul på den defensive linje. Det hul forsøgte man dog at lukke i første runde af draften, da Bills med niendevalget tog Houstons Ed Oliver, der lynhurtigt kan vise sig at blive en af ligaens bedste defensive tackles.

Det er der dog også brug for, hvis Bills-mandskabet skal gøre sig nogle forhåbninger om at hamle op med konkurrencen i AFC East. Både fra New York Jets, der også må forventes at tage et skridt frem sammen med deres unge quarterback Sam Darnold, men så sandelig også New England Patriots, der som altid regnes som en af de absolutte favoritter til at stå med Lombardi-trofæet sidst på sæsonen.

Realistisk målsætning: Kæmp med om et wild card
Bills kan formentlig vinde tre kampe i divisionen – måske fire, hvis de formår at slå Jets to gange, men derudover er det ikke noget nemt program, der venter. Hvis alt kører på skinner for Bills kan det blive en sæson omkring de ni sejre, og så kæmper man med om et wild card. Det må være målsætningen.

Divisionen bliver igen vundet af New England Patriots, med mindre alderen endelig indhenter Tom Brady, og så der er kun de sekundære pladser at kæmpe om. Og selv det er måske ikke en gang nok på grund af stærke divisioner som AFC North og West.

Overblik: Det har Buffalo Bills foretaget sig i offseason

Nævneværdige afgange
John Miller, G, Bengals
Charles Clay, TE, Cardinals
Jordan Mills, T, Dolphins
E.J. Gaines, CB, kontraktløs
Chris Ivory, RB, kontraktløs
Kyle Williams, DT, karrierestop

Nævneværdige tilgange
Mitch Morse, C (4 år, 44,5 millioner dollar)
Cole Beasley, WR (4 år, 29 millioner dollar)
John Brown, WR (3 år, 27 millioner dollar)
Tyler Kroft, TE (3 år, 18,75 millioner dollar)
Ty Nsekhe, OT (2 år, 10 millioner dollar)
Frank Gore, RB (1 år, 2 millioner dollar)

Draften

RundeValgHoldSpillerPosSkole
19Buffalo BillsEd OliverDTHouston
238Buffalo Bills Cody FordTOklahoma
374Buffalo Bills Devin SingletaryRBFlorida Atlantic
396Buffalo Bills Dawson KnoxTEMississippi
5147Buffalo Bills Vosean JosephLBFlorida
6181Buffalo Bills Jaquan JohnsonSMiami
7225Buffalo Bills Darryl JohnsonDENorth Carolina A&T
7228Buffalo BillsTommy SweeneyTEBoston College