Atlanta Falcons
Nyt, nyt, nyt. Ny træner, ny quarterback og nye forsvarsstjerner.
Flere store og nye tilføjelser til Falcons gør dem yderst interessante før den nye sæson. Efter en del middelmådige år i Atlanta, skal den nye cheftræner, Raheim Morris, og den nye quarterback, Kirk Cousins, forsøge at skabe bedre tider og sikre en slutspilsplads for første gang siden 2017.
Cousins har efterhånden fået den respekt han fortjener i NFL, efter han gennem en del år ikke er blevet anerkendt som en af de bedre NFL-quarterbacks. Hen over de seneste 6 sæsoner har Cousins kastet femte flest yards og tredje flest touchdowns af alle quarterbacks i NFL.
Spændende bliver det at se, hvorvidt han kan vedligeholde det høje niveau efter han i sidste sæson sprang sin akillessene, og om han kan tilrette sig et ”nyt” angreb. Men helt nyt bliver det nok ikke.
Se Atlanta Falcons og Kirk Cousins, når de søndag får besøg at Steelers.
Zach Robinson er ny offensiv koordinator og skal kalde spillende på angrebet, hvilket er første gang i hans karriere. Han har i de sidste fire år arbejdet med Rams’ angreb i forskellige roller, og senest var han quarterbacktræner og kastespil koordinator under Sean McVay. En anden træner, som kommer fra McVay-skolen, er Kevin O’Connell, altså Kirk Cousins’ nu tidligere cheftræner.
Det forventes, at Zac Robinson kommer til at praktisere en lignede form for spredt zone angreb, med masser af play action og et generelt kastetungt angreb. En angrebsstil, som jeg kommer tilbage til senere i artiklen.
To af spillerne som Kirk Cousins skal kaste til, er naturligvis Drake London og Kyle Pitts. Begge receivere er nogle af sæsonens største ”breakout”-kandidater. De har vist glimt af storspil i deres spæde karrierer, men med en ny quarterback og en angrebsstil, hvor der er større fokus på kastet end førhen, så kan den duo godt blive enormt underholdende og interessant at følge med i.
Dog skal løbespillet og stortalentet Bijan Robinson ikke glemmes. Runningbacken viste tegn på sin eksplosivitet og playmaking i den foregående sæson, men fik aldrig helt lov til at udfolde sig under den nu tidligere Falcons cheftræner, Arthur Smith. Han delte pladsen med Tyler Allgeier det meste af sæsonen, men den nye trænerstab har allerede lovet, at Bijan vil være holdets runningback nummer et i den nye sæson.
Forsvaret skal heller ikke glemmes, når det kommer til god underholdning. Det er et forsvar, som efterhånden er spækket med profiler, der alle leverer store spil i mere eller mindre hver kamp. Matthew Judon, som lige er kommet til klubben, var skadet i store dele af sidste sæson, men formåede at lave 27 sacks tilsammen i de to foregående sæsoner som Patriots-spiller. Ellers er deres secondary stjernespækket med nytilkomne Justin Simmons, AJ Terrell, som er en af de bedste en mod en cornerbacks i ligaen, og den nok bedste safety i hele NFL: Jessie Bates. Det kunne meget vel være et forsvar, som kommer til at forcere mange turnovers.
Næste side: McVays magi
