NFL vedtog onsdag en stribe regelændringer, blandt andet en justering på kickoff, der skal gøre det nemmere, at få fat i et onside kick.
Ejerne mødtes onsdag online og skulle stemme om en række forslag. Mest fokus var der på de nye trøjenumre, som blev vedtaget og træder i kraft til den kommende sæson.
Men måske mere interessant, så blev der også lavet en justering til reglerne på kickoff, der skal gøre det nemmere for det sparkende hold, at få fat i onside kicks.
Den nye regel siger, at det modtagende hold kun må have ni spillere i det, der kaldes “setup zone”. Det er området mellem 10 og 25 yards fra det punkt, bolden sparkes fra.
Tidligere placerede hold jævnligt 10 eller 11 spillere i området, når der var en vis forventning om, at modstanderne ville forsøge et onside kick. Nu må der altså fremover maksimalt være ni, og det gælder på alle former for kickoffs.
Alvorlige skader førte til regelændring
Kickoff var tidligere et af de mest brutale spil, hvor der var mange voldsomme kollisioner og medfølgende – til tider ganske alvorlige – skader.
For ikke helt at skulle fjerne kickoff fra spillet, lavede NFL i 2018 en ændring til kickoff-reglerne, der gjorde det ulovligt med en løbende start for det sparkende hold.
Desværre faldt succesraten på onside kicks samtidig ret dramatisk. I 2017 lykkedes 21% af alle onside kicks, mens det tal er faldet til 6% efter den nye regel er indført.
NFL vil gerne have, at alle kampe er lige, og at sandsynligheden for comebacks er stor. Med den reducerede mulighed for at få fat i onside kicks, forsvandt en del af spændingen i kampene, og den håber NFL altså nu at få tilbage.
Reglen om de ni mand i “setup zone” er midlertidig og gælder foreløbig kun 2021, hvorefter regelkomiteen og ejerne igen vil kigge på den og eventuel vedtage den som en permanent ændring eller justere den yderligere.
