New England Patriots får som forsvarende mestre ikke æren af at åbne 2019-sæsonens grundspil på hjemmebane. I stedet bliver premieren i NFL-historiens 100. sæson et arvefjendeopgør mellem Chicago Bears og Green Bay Packers på Soldier Field.

Som traditionen og historien foreskriver det åbner de forsvarende Super Bowl-mestre grundspillet med en hjemmebanekamp, men det er ikke tilfældet, når 2019-sæsonens grundspil indledes torsdag den 5. september amerikansk tid.

New England Patriots må nemlig se til hjemme fra sofaen, når Chicago Bears og Green Bay Packers brager sammen i den første kamp i den 100. NFL-sæson. Kampen spilles på Bears’ hjemmebane Soldier Field. Det bekræfter NFL.

Det er med fuldt overlæg, at NFL har valgt netop Packers og Bears til at mødes. Det er de to ældste klubber i NFL, som begge har været med fra ligaens begyndelse, og dermed også NFLs ældste rivalopgør. Det bliver opgør nr. 199 mellem de to klubber, og efter små 100 års rivalisering står det næsten helt lige med 97-95 til Packers og seks uafgjorte.

Dermed kan du allerede begynde at glæde dig til at se to klubber, der virkelig hader hinanden, gå i flæsket på hinanden om knapt et halvt år.

Patriots vil i stedet for den sædvanlige torsdagskamp åbne sin sæson med en hjemmekamp til Sunday Night Football mod en modstander, der annonceres senere på foråret. Her vil klubben kunne præsentere sit mesterskabsbanner fra triumfen i Atlanta.

Det endelige kampprogram for NFL-sæsonen forventes offentliggjort i midten eller slutningen af april.

Packers og Bears mødtes også i første spillerunde i 2018-sæsonen. Her udgik quarterback Aaron Rodgers med en knæskade, men vendte tilbage i kampen og vendte kampen på mirakuløs vis til en Green Bay-sejr. Som forsvarende NFC North-mestre må Chicago dog påtage sig en mindre favoritværdighed i den spændende sæsonpremiere.