Hver uge kan du her på Gul klud se vores MVP-termometer, hvor du finder de varmeste kandidater i forhold til at hive prisen hjem som ligaens mest værdifulde spiller.

Hvad end det er fair eller ej, er MVP-ræset er i højeste grad også et spørgsmål om momentum. Sejre og store præstationer tæller i vores bevidsthed mere mod slutningen af sæsonen. Derfor er dårlige præstationer efterhånden blevet med dyre, når MVP-kåringens kugleramme skal frem. Dette har især en MVP-kandidat måtte sande denne uge.

Uge 15 er færdigspillet, og kun tre runder af den regulære sæson mangler. Slutspilsbilledet, særligt i AFC, er historisk tætte, og sidste ende kan marginaler og tilfældigheder være med til at bestemme årets slutspilsfelt. Det samme kan måske være tilfældet i MVP-kapløbet. Der har i hvertfald været forskydninger i top 3. Derudover er to ellers etablerede MVP-kandidater sparket helt af listen. Se hvem nedenfor.

Termometeret er inddelt i fire kategorier:
Brandvarm – De spillere, der for alvor slås om den eftertragtede MVP-titel
Varm – Ligger lige udenfor toppen, men presser på
Gløder stadig – De yderste mandater i top 10, som måske kan gøre sig gældende
Slår gnister – viser glimt af storhed, men skal spænde hjelmen resten af sæsonen

Listens formål er ikke at gætte på, hvem der ender hvor i MVP-ræset, men er i stedet mit bud på, hvordan ser ud lige nu.


Brandvarm

1. Aaron Rodgers, QB, Green Bay Packers (-)
Rodgers spiller historisk godt. I hans seneste 12 kampe er han 11-1, og har stået for 33 touchdowns og kun 2(!) turnovers. Det er et absurd højt niveau, han lægger for dagen. Men det vilde er, han var endnu bedre sidste år, hvor med 48 touchdowns til 5 interceptions også vandt MVP. Det siger altså meget om Rodgers, at han kan klare sig mindre godt end sidste år, og alligevel være MVP-favorit. Det er han i hvert fald på denne liste – og i min bog udbyggede han sin føring i denne uge, da Brady lagde et æg.

2. Jonathan Taylor, RB, Indianapolis Colts (+1)
For første gang i år har vi en ikke-QB i top 3. Det sker efter en flot præstation (167 yards og ét TD) mod det potente Patriots-forsvar. Hans 67 yards dødsstøds-touchdown til sidst hjalp på heldshedsindrtykket, og det holdt da også hans touchdown-stime i live, men han havde forinden krydset de 100 yards på jorden. Hans statistikker er meget lig dem, øvrige eventuelle RB-MVPs har haft på samme tidspunkt. Hvis Taylor bliver ved, får Colts i slutspillet, og Rodgers taber fart, så bliver ræset for afgørelsen for alvor spænende.

3. Tom Brady, QB, Tampa Bay Buccaneers (-1)
0 point. For første gang siden 2006, formåede Brady ikke at sætte point på tavlen. Hvis Bradyer Supermand, er Saints hans kryptonit. I sine fire kampe mod Saints i den regulære sæson som Tampa-quarterback, har Brady lavet forbavsende 10 turnovers over 0-4. Han fører stadig flere væsentlige statistikker, men med kun tre kampe tilbage af sæsonen, er det ikke et godt tidspunkt at lægge et æg på. Jeg havde Rodgers over Brady i forvejen, men Rodgers har nu også momentum på sin side. Det samme gælder Jonathan Taylor, der smider Brady ned på tredjepladsen.


Varm

4. Cooper Kupp, WR, Los Angeles Rams (-)
Når man uge for uge skal fortælle Cooper Kupps MVP-sag, lyder man som en båndoptager, der er gået i hak. Selvom jeg har nævnt det så mange gange, der efterhpnden synes at have mistet sin potens. Med Kupp fører NFL i stort set samtlige receiving-statistikker. Det er ganske enkelt en ekstraordinær bedrift af den lille WR, der med denne sæson kan skrive sig ind i Rams’ med også NFL’s historiebøger. I denne uge greb han ni bolde for 136 yards og to touchdowns (første gang med to scoringer siden uge 7, og har med tre kampe tilbage samlet 1.625 yards og 14 touchdowns sammen. Imponerende!

5. Matt Stafford, QB, Los Angeles Rams (-)
Ingen Cooper Kupp uden Matthew Stafford. Efter tre grimme nederlag på stribe, har Rams tilsyneladende vendt skuden med tre sejre. Det er ikke mindst sket, fordi Stafford har løftet sit spil, og ikke kastet interceptions, der bliver returneret til touchdown. Med over 4.000 yards, 35 touchdown-kast og 10 interceptions, er det altså en meget fornuftug sæson, Stafford har sat sammen. Han forbliver på femtepladsen for nu, men Mahomes kommer farende.

6. T.J. Watt, DE, Pittsburgh Steelers (+5)
Jeg fik ret i, at jeg tog fejl. Med sin præstation mod Titans, der (endelig) fik mig til at indse, hvor uundgålig – på trods af missede kampe og småskader – han er på listen, er han nu tilbage. Han har har været kampafgørende i flere af Steelers’ sejre, fører NFL i forced fumbles, fumble recoveries, og, måske vigtigst af alt, sacks. Med 17,5 sacks er NFL-rekorden inden for rækkevidde, og det er på trods af, han maks når at starte 15 kampe. Vanvittigt imponerende, og for anden gang i denne serie undskylder jeg til Watt.

7. Patrick Mahomes, QB, Kansas City Chiefs (+1)
Chiefs er atter NFL’s farligste hold. Det er det ikke mindst, fordi forsvaret har drejet rundt og gået fra at være historisk dårlige til at være ligaens bedst præsterende enhed, men i høj grad også fordi, man fornemmer, Mahomes endnu ikke har spillet sit bedste football i år. Hanhar oppet sit spil på det seneste, og i denne uge kastede han tre touchdowns i den spændende overtidssejr over Chargers. Som hans hold, trander Mahomes opad, og han tildeles en forbedring i MVP-klassementet.

Gløder stadig

8. Justin Herbert, QB, Los Angeles Chargers (-)
Led et ærgerligt nederlag til Cheifs i overtime, men hans Chargers ligner stadig et slutspilshold, der kan gøre ondt på de fleste. Herbert spillede ikke sin bedste kamp, og formåede ikke at eksekvere på flere scoringsmuligheder, der slutteligt kostede hodlet sejren. Alligevel er det kun Stafford og Brady, der har kastet flere touchdowns, og i kastede yards ligger kun ydeligere Derek Carr over ham. Trods en halvskidt kamp, forbliver Herbert på ottendepladsen.

9. Josh Allen, QB, Buffalo Bills (+1)
Kom tilbage på sejrskurs med en komfortabel sejr over Panthers, hvor dog ikke selv var flyvende. På trods af tre touchdowns, ramte han kun på 55% af sine kast. Næste uge venter Bills’ vigtigste kamp i sæsonen, når de gæster New England i kampen om AFC East.

10. Trevon Diggs, CB, Dallas Cowboys (ny på listen)
Hov, så var han der igen. Min reaktionære tendens slår til igen. Jeg tror fuldt og fast på, at cornerback-pladsen er den mest vanskelige at mestre i NFL. At man på nogen måde formår at lave 10 interceptions på 14 kampe i dagens NFL, hvor reglerne tilmed er i mod dig, fortjener hæder i sig selv. Man skal bare lige glemme at nævne, at hans to seneste er godt nok kommet mod Taysom Hill og Mike Glennon. Med Murray, Garrett, og Prescott smidt af listen skulle der findes en ny kandidat, og det blev altså Diggs, der trak det længste strå i denne omgang.


Slår gnister

Kyler Murray, QB, Arizona Cardinals (-2)
Da Kirk Cousins tabte til Lions, røg han af listen. Det samme gør Kyler. Jeg holdt ham måske inde i varmen for længe, men var høj på ham og forventningsfuld pga. hans flotte start på sæsonen, som blev stoppet af en skade. Har tabt tre af sine fire seneste kampe, og det har han gjort mod to store NFC-rivaler, Rams og Packers, og Lions. Det tegner altså ikke godt for Cardinals’ dybe slutspilsforhåbninger, og slet ikke for Kylers MVP-aspirationer.

Udgået fra sidste uges liste:
Dak Prescott, QB, Dallas Cowboys
Myles Garrett, DE, Cleveland Browns