NFL er blevet en dygtig veteranspiller fattigere, efter Jerrell Freeman annoncerede, at han ville stoppe karrieren.

Den 32-årige linebacker har indstillet sin professionelle karriere efter seks sæsoner i NFL, hvor han spillede for Indianapolis Colts og Chicago Bears. Freeman annoncerede selv sin beslutning om, at det var på tide at stoppe. Det gjorde veteranen på Twitter, hvor han fortalte, at helbredet og tiden med familien var topprioritet fra nu af. Linebackeren takkede også alle de organisationer, der nogensinde havde givet ham en chance.

Freeman startede sin karriere uden at blive draften, hvorefter det blev til flere professionelle år i den canadiske footballliga, CFL. Tre sæsoner for Saskatchewan Roughriders og en enkelt plads på ligaens All-Star hold blev det til for Freeman. Præstationerne i det kolde nord gjorde Colts interesserede, og holdet hentede ham til forud for 2012-sæsonen.

Freeman spillede de næste fire år for Indianapolis, hvor han havde flere flotte sæsoner. Det gav en fin tre år lang kontrakt hos Bears, der kunne indbringe op til 12 millioner dollars. Det blev dog ikke til maksimal spilletid i The Windy City. Freeman løb ind i fire kampes karantæne for at have brugt præstationsfremmende midler, hvilket forkortede den første sæson for klubben.

I den forgangne sæson blev det til en enkelt kamp, men en overrevet brystmuskel og en hjernerystelse sendte linebackeren på Injured Reserve. Det gjorde en ende på sæsonen, før den nærmest var i gang.

Midt under karantænen kom det frem, at Freeman igen havde haft fingrene i kagedåsen med præstationsfremmende midler. Det gav 10 spilledages karantæne, og fik Bears til at fritstille veteranen i foråret. Linebackeren sagde allerede dengang, at karrieren var i fare grundet en hovedskade og hukommelsesproblemer. Nu er den beslutning så blevet effektueret.