Den mest vindende træner i NFL’s historie, Don Shula, sov stille ind mandag morgen amerikansk tid. Han var cheftræner for Baltimore Colts og Miami Dolphins, hvor han samlet set vandt 328 kampe i grundspillet.
Mandag den 4. maj 2020 mistede Miami deres første og måske største sportsikon, da Don Shula gik bort i sit hjem i det sydlige Florida. Han var cheftræner i 1972 i The Perfect Season, da Miami Dolphins’ som det eneste hold i NFL’s historie vandt alle kampe i både grundspillet og slutspillet.
Tilbage i 1963 fik en 33-årig defensiv koordinator fra Detroit Lions ansvaret for Baltimore Colts med den legendariske Johnny Unitas som quarterback.
32 år, 328 sejre i grundspillet, yderligere 19 i slutspillet og tre mesterskaber senere – i 1995 – stod Don Shula på sidelinjen for sidste gang for Miami Dolphins.
Han havde ført både Colts og Dolphins til mesterskaber, og i 1972 præsterede han noget ingen anden headcoach har gjort ham efter. Han gik ubesejret gennem sæsonen, da han førte Miami Dolphins til 14 sejre i grundspillet, to i slutspillet og sejren på 14-7 over Washington Redskins I Super Bowl VII. The Perfect Season var en kendsgerning og er aldrig blevet kopieret.
The best ever. RIP Coach. #donshula pic.twitter.com/ECsBph2XGe
— Nico Jones (@GFIDUDE) May 4, 2020
Dolphins genvandt titlen i 1973 i Super Bowl VIII, og Shula var generelt en utrolig stabil cheftræner, der kun stod i spidsen for to hold, der tabte flere kampe end de vandt i løbet af hans 33 sæsoner som cheftræner i NFL. Siden da har Miami hungret efter noget, der bare minder om den succes, Shula havde i spidsen for delfinerne.
Don Shula stod i Super Bowl igen i 1985, da han med en ung quarterback ved navn Dan Marino, skulle møde San Francisco 49ers med Bill Walsh som headcoach og Joe Montana som styrmand. Det var legendernes møde, og desværre for Shula led han og Dolphins et nederlag på 35-10. Det var sidste gang han stod i Super Bowl.
Shula kom ind i NFL som spiller, og selvom man for altid vil huske ham for hans trænerkarriere, så skal man ikke glemme, at han spillede syv sæsoner fra 1951 til 1957 for Redskins, Colts og Browns og lavede 21 interceptions.
I 1960 kom han tilbage til NFL, hvor han først var defensive coordinator for Detroit Lions, men i 1963 overtog headcoach jobbet hos Colts. I 1970 blev han headcoach for Miami Dolphins, hvor han var træner de næste 25 år.
Don Shula blev 90 år gammel og efterlader sig sin kone, Mary Anne, samt fem børn.
