Søndag indtog NFL for første gang München, da den amerikanske football-liga spillede en NFL-kamp på Tysklands mest berømte fussball-arena.
Men allerede i dagene op til kampen mellem Tampa Bay Buccaneers og Seattle Seahawks har den bayeriske storby summet af NFL-leben.
Overalt har man kunne se NFL-fans i trøjer, huer og halstørklæder for deres favorithold, men mest har gadebilledet været domineret af tre trøjer. Seahawks, Buccaneers og… Tom Brady-trøjer.
Den 45-årige quarterback er den altoverskyggende stjerne, som mange europæiske NFL-fans har ventet nærmest i årtier på at få lov at se. Selvom han nu har skiftet klub, er der stadig en horde af Patriots-fans, der følger deres helt i tykt og tyndt, og er lykkelige for endelig at kunne se ham live.
Men det var jo lige ved, at det ikke lykkedes. Da NFL arrangerede den første grundspilskamp i Tyskland var valget af klubber nemlig ikke tilfældig.
Buccaneers med spillets største stjerne skulle forkæle det tyske publikum, og så er Seattle Seahawks faktisk enormt populære hos vores tyske naboer. Da NFL først blev populært i Tyskland var Seahawks med Russell Wilson et af de bedste hold og kom i to Super Bowls i træk.
Det har givet en kæmpe fanskare i det tyske, og der er sågar en fanklub med navnet Deutschland 12s opkaldt efter den berømte 12.-mand i Seattle, som er holdes fans, der hyldes inden hver hjemmekamp.
München og Bayern er selvfølgelig kendt for sine kæmpe værtshuse, hvor en lille fadøl er en liter, og hvor Gertrud kommer med 20 i favnen af gangen. To af de mest kendte i byen og i det hele taget i Tyskland er Hofbräuhaus og Augustiner Stammhaus. De var i weekendens anledning lavet om til hhv. Buccaneers Haus og Seahawks Haus med flere hundrede fans indenfor og en times kø udenfor.
I 15 år har NFL spillet grundspilskampe i London, men i år er første gang, at de har Tyskland med, og det er allerede en kæmp succes. Det er den hurtigst udsigt kamp i NFL europæiske historie, og over 3 millioner fans sad i kø til billetter, da de blev frigivet i april.
Kun 69.811 fans var heldige nok at få plads på Allianz Arena (der officielt kun har plads til 67.000), og jublen brød for første gang ud, da Tom Brady en time før kampstart kom løbende ud på banen til opvarming.
Traditionen tro til europæiske kampe spilles både den amerikanske og lokale nationalmelodi, og de to landes flag pryder banen. Her blev stemningen nærmest euforisk, og det var som, at dette øjeblik har taget NFL alt for lang tid at nå til.
Men nu er NFL i Tyskland “med mindst fire kampe”, som NFL-boss Roger Goodell sagde fredag aften, så mon ikke ligaen fra USA udvider sit europæiske engagement.
