Buffalo Bills havde brug for en sejr til at komme tilbage på sporet, og selvom det blev ganske spændende til sidst, så lykkedes det at besejre Tampa Bay Buccaneers med 24-18.

Godwin missede Hail Mary

Bills dominerede kampen fra start til slut, og havde Buccaneers vundet på kampens sidste play, ville det have været et af årets største tyverier. Alligevel var de – af flere årsager – lige ved at nappe sejren til sidst.

Først og fremmest brugte Buccaneers den “nye” logik, da de scorede touchdown til 24-16, og gik efter to. Analytics og lidt simpel matematik giver dig nemlig større mulighed for at vinde, hvis du bagud med 14 går efter to point, når du scorer touchdown. Med lykke og og fromme, en battet bold og et par gode hænder lykkedes det tight end Cade Otton at gribe bolden og gøre scoren til 24-18.

Nu var Bucs kun bagud med 6 med små tre minutter igen, og et touchdown med extra point ville vinde kampen for dem. De havde stadig alle tre timeouts og også the 2 minute warning til at stoppe tiden med, så principielt masser af tid.

Men Bills’ angreb fik et par første downs og tog det mest af tiden af klokken, så Bucs fik bolden på egen 20-yard linje med 21 sekunder igen. Baker Mayfield er som bekendt ikke Patrick Mahomes, så det virkede som en uoverkommelig opgave, men tre korte completions og en penalty flyttede bolden frem på 45-yard linjen

Bucs linede op til en Hail Mary. Bills trak fem mand tilbage i end zonen. Baker dansede lidt rundt i lommen, inden han huggede bolden dybt. Og lige der midt i end zonen stod Chris Godwin helt alene, men han så bolden et splitsekund for sent, og så kunne Bills ånde lettet op.

Punters are people too

Det er sjældent, at jeg på disse linjer skriver om puntere… med mindre de har dummet sig eller et punt er returneret til touchdown.

Men torsdag var vi vidne til to puntere, der fik… ja, ok ikke afgørende betydning, men trods alt viste, hvorfor det er, man har puntere på holdet, og hvor stor betydning de kan have.

Buccaneers overraskede mange ved at vælge punter Jake Camarda i 4. runde af NFL draften i 2022. En punter i fjerde runde? Det gør man bare ikke… men han har været forrygende. For det første blev han kåret til månedens NFC special teams player i september, og for det andet fører han lige nu NFL i gennemsnitslængde på sine punts med 54,9 yards.

Torsdag mindede hans højreben om den helt store katapult fra Angry Birds, når han gang på gang sendte høje, lange punts afsted. Han havde et punt på et tidspunkt fra egen end zone, der blev grebet på Bills 30er. Det er altså et punt på små 80 yards i luften og en kæmpe gamechanger, når man på den måde kan ændre en meget ringe field position til en fornuftig situation for ens forsvar.

Men… hvad skete der lige for det her? Hvorfor blev han ikke smidt ud? Og hvor stor bliver det girokort, der tikker ind fra NFL i næste uge?

Nå, men udover den uheldige episode var Camarda ret suveræn, og han var faktisk ikke alene om at vise, hvad en punter kan.

Bills punter Sam Martin havde selv en ret spektakulær aften, hvor han igen og igen placerede bolden dybt i Bucs territorie. Martin leverede fire punts, der blev stoppet inden for 10-yard linjen, og tre indenfor 5eren. Det betød at Baker Mayfield og Bucs startede angrebsserier på egen 1, 3, 4 og 8-yard linje.

Josh Alien

Buffalo Bills quarterback Josh Allen burde faktisk bare hedde Alien, for han er ikke et normalt menneske.

Han har været småskadet i sin kasteskulder et par uger og er det stadig. Det var helt tydeligt, da rookie tight end Dalton Kincaid scorede sin karrieres første touchdown og han ville give Josh Allen high five, men Allen beskyttede sin skulder og i stedet klappede Kincaid på hjelmen med venstre arm.

Men forskellen på de to hold torsdag aften var Josh Allen. Bills scorede tre touchdowns, og der stod Allen på dem alle. Han kastede to og løb et ind selv, og netop det at han viste tidligt i kampen, at han kunne og ville løbe bolden, stillede hele tiden Buccaneers defense i et dilemma, om de skulle jagte Allen eller dække op.

Det udmøntede sig blandt andet i Kincaids touchdown, hvor Bucs ellers rutinerede linebacker Lavonte David blev fanget i ingenmandsland.

Efter tre kampe i træk, hvor angrebet ikke har fungeret, var der mere umpff over det torsdag. Måske især fordi trænerstaben lod Josh Allen kalde mange af sine egne plays i løbet af kampen.

Bills spillede i store dele af opgøret et up-tempo angreb, hvor spillerne ikke samledes i en huddle og aftalte det næste spil, men bare løb og på plads og kiggede ind på Josh Allen, der som en erfaren general kommanderede rundt med sine tropper og dikterede det næste play.

Det var ikke helt et no-huddle angreb, men det var tydeligt, at Buccaneers havde svært ved at følge med, og det kan være løsningen for Bills’ angrebsproblemer resten af sæsonen.

Bare lad ham Josh Alien styre det!

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER