15. spillerunde begyndte torsdag nat med NFC West opgøret mellem San Francisco 49ers og Seattle Seahawks. Førstnævnte vandt 21-13, og er dermed klar til playoffs.
Purdy good
49ers rookie quarterback Brock Purdy har taget San Francisco og megen med storm, ja faktisk alle NFL-fans verden over. Han var tvivlsom til kampen med en muskelskade i maveregionen, men stillede til start og førte igen 49ers til sejr.
Han var ikke helt så spektakulær som i sin første start for klubben, men han startede 11 for 11 og sluttede 17 af 26 for 217 yards og to kastede touchdowns. Lige som i sidste uge var han heldig med ikke at kaste en interception, da han sendte et kast lige i hænderne på en Seahawks-spiller, der dog ikke kunne finde håndtaget på bolden.
Det mest imponerende ved den blot 22-årige quarterback er dog, at han ikke lader sig påvirke af sine fejl, men bare fortsætter med at udvise ro og leverer det ene gode kast efter det andet.
49ers defense vandt kampen
OK, alle taler om Brok Purdy, men hvis 49ers endelig vinder Super Bowl, så er det fordi, de har et ultra-giftigt forsvar. Nick Bosa og Fred Warner er de store stjerner, men forsvaret vælter med playmakers, der bare venter på chancen for at lave et stort spil.
Linebacker Dre Greenlaw har spillet forrygende den sidste måned, hvor han enten har forårsaget en fumble, fået fat i en fumble eller lavet en interception fem kampe i træk. Torsdag nat fremtvang han en fumble kort før pausen, som 49ers fik fat i og returnerede til Seahawks’ 6 yard linje. To plays senere scorede Christian McCaffrey til 14-3.
Forsvaret lavede i alt tre sacks og to turnovers, og så scorede upåagtede Deommodore Lenoir faktisk på en interception, der dog blev kaldt tilbage for en tvivlsom roughing the passer.
49ers forsvar stillede meget af aftenen op i 4-4 look og havde ofte 10 mand helt tæt på line of scrimmage. Hvem der blitzer, og hvem der trækker tilbage, er meget svært at regne ud, og det voldte Seahawks store problemer hele kampen. Samtidig gør det det meget svært at løbe bolden på 49ers, der statistisk har NFLs bedste løbeforsvar og kun tillod 70 yards på jorden torsdag.
In the Kittle of the night
George Kittle spillede sin bedste kamp i år. Han greb to touchdowns og var en konstant trussel. Med Deebo Samuel skadet, så skulle andre spillere træde i karakter og det blev Kittle, der greb fire bold for 93 yards og altså scorede to gange.
Han første touchdown kom på et lækkert spil-desgin, hvor Purdy først fintede et kast til venstre, så et til højre, inden han kunne kaste bolden dybt til en helt fri trøje med nr. 85.
Det andet touchdown var ægte Kittle, hvor han greb en bold på sidelinjen og så bare tromlede sig vej til en 57 yard scoring. Det var det længste touchdown af en tight end i NFL i år.
Smid dig ned…
Seahawks formåede faktisk at skabe lidt spænding i kampen, Først brændte 49ers kicker Robbie Gould lidt usædvanligt et kort field, der kunne have gjort det til 24-6 og afgjort kampen. I stedet fik Seahawks bolden og scorede deres første touchdown med lidt over tre minutter igen. Pludselig stod det 21-13, og kunne de stoppe 49ers angreb, så ville de have en chance for at udligne med et touchdown og en 2-point conversion.
Men så langt nåede de aldrig. For det første fordi Brock Purdy igen lavede et stort spil, hvor han stak af på tredje down og slidede til en første down, og for det andet fordi backup runningback Jordan Mason slap fri på den næste tredje down og spurtede mod end zonen.
Det kloge valg af ham havde været at smide sig ned, og så kunne Brock Purdy have taget tre knæ og taget resten af tiden af klokken. Men Mason kunne skimte end zonen og sin karrieres første touchdown. Nu blev det til ingen af delene, da han blev tacklet på 1eren efter et 55 yard løb.
Hvad betyder det for slutspilet?
Med sejren blev San Francisco 49ers det første hold i år, der vandt sin division. De er dermed sikre på en plads i slutspillet og presser på for at blive 2.-seed i NFC-halvdelen. De har nu vundet syv i træk, er 10-4 og lægger alvorligt pres på Minnesota Vikings fra NFC North, der er 10-3, inden deres opgør lørdag mod Indianapolis Colts. Philadelphia Eagles er også sikre på en plads i playoffs, men har faktisk ikke vundet NCF East endnu, så principielt er 1. seed stadig i spil for 49ers også..
Seattles nederlag betyder, at de pludselig skal være endog meget heldige med at nå playoffs i år og samtidig, at Washington Commanders og New York Giants er sikre på at forblive inde i slutspillet i denne weekend, uanset hvordan deres indbyrdes opgør ender søndag nat.
Du kan hele det opdaterede slutspilsbillede her.
