Free agency lurer lige om hjørnet, og det betyder store kontrakter. Her er Gul Kluds bud på de seks spillere, der får de største kontrakter.

Man betaler i dyre domme for at kaste bolden og for at forsvare mod kastet. Derfor er de dyreste drenge også quarterbacks, offensive tackles og spillere på den defensive linje.

Men de dyreste quarterbacks har enten allerede forlænget eller har fået sig et franchisetag, hvilket forhindrer dem i at ramme det åbne marked.

Det betyder, at de største kontrakter skal findes andre steder.

Her er vores bud på de seks største kontrakter, som du kommer til at se til foråret.

1. Orlando Brown – Offensive tackle – Kansas City Chiefs

Orlando Brown forsøgte sidste år at presse en ny kontrakt igennem, men måtte tage til takke med at spille året på franchisetagget. Det startede sløvt, men Brown endte sæsonen som en af ligaens mest effektive spillere på den offensive linje.

Det giver gode penge, og nu forventes Brown at tage sin Super Bowl-ring og forlade Chiefs for den største løncheck, han kan finde på det åbne marked. Med sine snart 27 år, er det hans sidste skud i bøssen for en kæmpekontrakt, og når han kommer dertil, skal der mindste $20 millioner dollars om året til.

2. Javon Hargrave – Defensive tackle – Philadelphia Eagles

Hargreave sluttede sig til Eagles i 2020 på en kæmpekontrakt, og han har ikke skuffet. Hos Philadelphia var han en af de bærende kræfter på det hold, som var sekunder fra at slå Chiefs i den netop spillede Super Bowl.

Den 140kg tunge defensive tackle kan forvente en kontrakt, som giver ham i omegnen af $20 millioner årligt – og hvis han skriver under på en treårig kontrakt, så kan den 30-årige forsvarsspiller måske endda sikre sig en ekstra kontrakt, når vi når 2026.

3. Dre’Mont Jones – Defensive tackle – Denver Broncos

Endnu en defensive tackle, endnu en monsterkontrakt. Forsvaret hos Denver Broncos fungerede – modsat angrebet – rigtig fint, og her fandt Dre’Mont Jones en specialistrolle som pass rusher på den indvendige side af linjen.

Jones er kun lige fyldt 26 og har derfor sine bedste år foran sig – PFF havde ham som den 25. højest placerede defensive tackle, når de målte på pass rush, og det er en disciplin, som han har været dygtig til, siden han kom ind i ligaen i 2019.

Hans næste kontrakt kommer nok til at ligge omkring de $17 millioner dollars årligt. Det er et gevaldigt hop fra hans rookiekontrakt, som samlet han indbragt ham omkring $4 millioner dollars.

4. Jamel Dean – Tampa Bay Buccaneers – Cornerback

Det er lige så vigtigt at kunne dække op, som det er at komme efter quarterbacken. Og i år er den bedste cornerback, der rammer free agency Jamel Dean fra Bucs.

Dean har været super solid, siden Bucs valgte den tidligere Auburn Tiger i bunden af tredje runde i 2019, og i år var ingen undtagelse.

I de seneste tre sæsoner, har PFF haft ham rangeret som en af ligaens 20 bedste på positionen. Derfor skal en kommende arbejdsgiver også forvente at hoste op med omkring $16 millioner dollars årligt.

5. Jawaan Taylor – Offensive Tackle – Jacksonville Jaguars

Taylor har haft en lidt svingende karriere siden han i 2019 faldt til starten af anden runde af draften, hvor Jaguars samlede ham op. Han har været en stor gevinst, når han har skulle beskytte kastet, men han har ikke været meget værd i løbespillet.

Han er ikke blandt de bedste på positionen, men selv de næstebedste offensive tackles kommer til at leve godt resten af deres dage, hvis de når til deres anden kontrakt. Det gør Taylor, og trods udfordringer med at skabe huller, så ender hans næste hold nok med at skulle betale omkring $15 millioner årligt for hans underskrift.

6. Jessie Bates – Safety – Cincinnati Bengals

En af Bengals helt store juveler på forsvaret har i de seneste år heddet Jessie Bates. Han havde allerede kontraktudløb sidste år, hvor Bengals valgte at bruge franchisetagget på ham, men nu går den ikke længere. Bengals draftede allerede sidste år den kommende erstatning, da de i første runde valgte Daxton Hill, som kommer til at overtage startende fra næste sæson.

Bates sluttede af hos Bengals med fire interceptions (flest i karrieren) og en enkelt forcered fumble.

Står dit hold og mangler en safety, som kan dække op bagved, så er Bates et rigtig godt bud. Derfor kommer han også til at koste i omegnen af $14 millioner dollars årligt.