For første gang nogensinde tager NFL nu også mandag i brug i NFL slutspillet.
NFL offentliggjorde fredag, at fra og med slutspillet i 2021 vil Wild Card weekenden nu også indeholde en kamp mandag aften.
Sidste sæson udvidede NFL slutspillet til at omfatte 14 mandskaber, og for første gang var der seks kampe i den første slutspilsrunde, som NFL med vanlig sans for storhed og selvforherligelse døbte Super Wild Card Weekend. Nu bliver den altså endnu mere super, når første runde slutter med en kamp mandag aften – eller nat dansk tid.
Super wild card weekenden afvikles dermed fra lørdag d. 15. januar til mandag d. 17. januar 2022.
Udvidelsen af slutspillet fra 12 til 14 hold sidste år, var den første ændring i slutspilsstrukturen siden 1990. Der blev sidste år (eller januar var det jo faktisk) spillet tre kampe lørdag og tre kampe søndag.
Med tilføjelsen af mandag bliver programmet i wild card runden nu med to kampe lørdag, tre søndag og én mandag.
Super Wild Card program (danske tider):
Lørdag 22:35 og 02:15
Søndag 19:05, 22:40 og 02:15
Mandag 02:15
Der er lige som sidste år altså 14 mandskaber i slutspillet, dvs. 7 fra både AFC og NFC konferencen, hvor kun første-seed i de to halvdele sidder over, mens de tre andre divisionsvindere får hjemmebane mod hvert sit wild card hold. De tre divisionsvindere seedes 2, 3 og 4 efter, hvor mange kampe de har vundet. Det samme gælder de tre wild card hold, der seedes 5,6 og 7, uanset om de skulle have vundet flere kampe end en divisionsvinder.
AFC og NFC Wild Card kampene spilles efter traditionelt playoff-format: 2 mod 7, 3 mod 6 seed og 4 mod 5. Herefter træder de to 1. seeds ind i slutspillet og får hjemmebane mod det dårligst seedede tilbageværende mandskab i hver halvdel.
