Tirsdag kl. 22 er der deadline for brug af det såkaldte franchise tag. Bengals har valgt at bruge sit på receiver Tee Higgins.
Cincinnati Bengals meddelte mandag, at de for andet år i træk har placeret deres franchise tag på wide receiver Tee Higgins. Dette træk sikrer, at Higgins forbliver hos Bengals i mindst én sæson mere, mens parterne fortsætter forhandlingerne om en langsigtet kontrakt.
Franchise tagget har en værdi på 26,2 millioner dollars for 2025-sæsonen. Det svarer til en stigning i gennemsnittet på de fem højest betalte på positionen plus 20 % oveni sidste års tag på 20,6 millioner dollars, hvilket sker automatisk, når man tagger en spiller to år i træk.
Higgins blev valgt i anden runde af 2020 Draften og har siden etableret sig som en nøglespiller for Bengals. I sidste sæson greb han 73 bolde for 911 yards og 10 touchdowns på blot 12 kampe.
Bengals’ ledelse har gentagne gange udtrykt et ønske om at beholde Higgins på en langsigtet aftale. Ved at anvende franchise tagget forhindrer de andre hold i at kontakte Higgins, når free agency-perioden begynder i næste uge, og giver dermed begge parter mere tid til at forhandle en langsigtet kontrakt på plads inden deadline den 15. juli.
Quarterback Joe Burrow, der kom til Bengals samme år som Higgins, har også understreget Higgins’ betydning for holdet og ønsket om, at receiveren bliver i klubben. Higgins virker også selv mest forhippet i at blive i Cinci og dermed fortsat spille sammen med Burrow, og han har hyret nye agenter for at få en aftale på plads.
Udover Higgins står Bengals også over for kontraktforhandlinger med andre nøglespillere som wide receiver Ja’Marr Chase og edge rusher Trey Hendrickson, hvilket gør de næste måneder meget interessante (og dyre) for klubben.
Fans og analytikere følger nøje med i, om Bengals kan balancere deres budget og beholde deres stjernespillere for at forblive konkurrencedygtige i de kommende sæsoner.
Læs også: Chiefs franchise tagger stor profil.
