Gul Klud sætter fokus på 10 spørgsmål, som vi leder efter svar på i 18. spillerunde af 2024-sæsonen.
1.Tanker Pittsburgh selvtillid inden slutspillet?
Pittsburgh Steelers slutter med flere (eller samme) antal sejre som nederlag for 18. gang ud af 18 sæsoner med Mike Tomlin som cheftræner. Holdet har allerede kvalificeret sig til slutspillet og bliver dermed et af syv hold i AFC, der får chancen for at vinde årets Super Bowl.
Selv om det har været en fin sæson i Pittsburgh, så har der været fluer i suppen på det seneste. Steelers har tabt de seneste tre kampe og fire ud af de seneste seks. Det vidner ikke om storform forud for slutspillet. Kan holdet tanke noget selvtillid med en sejr over et meget velspillende Bengals-hold, der desperat jagter en plads i slutspillet?
2. Hvem tager 1. seed i NFC?
Grundspillets sidste, og rundens på papiret bedste, kamp står mellem to rivaler fra NFC North, nemlig Minnesota Vikings og Detroit Lions. Kampen mellem de to hold er ikke blot et rivalopgør i en historisk god division, men kampen får også stor indflydelse på slutspillet.
Vinderen af opgøret sikrer sig nemlig divisionstitlen, og grundet NFC Norths dominans i denne sæson betyder det, at divisionens bedste hold er førsteseedet i NFC-konferencen og dermed får den eneste friuge i slutspillet samt hjemmebanefordel resten af slutspillet. Det kan have enorm betydning for et holds evne til at nå hele vejen til Super Bowl.
Sidst de to hold mødtes vandt Detroit med to point, og løverne er denne gang på hjemmebane på Ford Field, der kommer til at larme mere end nytårsaften på Rådhuspladsen.
Minnesota har kun forbedret sig siden da, mens Detroit også spiller blændende football trods et hav af skader. Hvilket mandskab trækker det længste strå i grundspillets sidste Sunday Night Football?
3. Hvordan tegner draften sig?
17. spillerunde var skelsættende af flere årsager, men Giants’ overraskende og dominerende sejr over Indianapolis Colts gjorde store ændringer ved draften. De blå giganter fra New York røg fra draftens førstevalg ned på fjerdepladsen bag Patriots, Titans og Browns.
Taber Patriots så sikrer de sig førstevalget i den kommende draft og kan frit vælge og vrage mellem alle toptalenterne eller en massiv gevinst i en trade med et desperat, quarterbacktrængende hold, som eksempelvis New York Giants.
Med hele ni hold, der maksimalt har sejret fire gange i denne sæson, så kan der dog ske store ændringer i toppen af draften i denne spillerunde. Kan Jaguars (femtevalget) overraske og vinde over et Colts-mandskab, der fik stryg i sidste uge? Kan Giants (fjerdevalget) ende med at vinde igen, når de møder et Eagles-hold, der stiller med en lang række reserver? Kan Browns drille Ravens igen? Hvad med Jets (syvendevalget) og Aaron Rodgers, har de noget tilbage i tanken mod Dolphins, der nok kommer til at undvære Tua? Houston har tabt to kampe i træk, kan Titans (andetvalget) pludselig være klar til at slå dem?
4. Kan Bengals skabe miraklet?
Da Cincinnati i starten af december måned var 4-8 og havde tabt tre kampe i træk havde de fleste nok begravet Joe Burrow, Ja’Marr Chase og resten af holdet, men med fire imponerende sejre i træk, så har holdet fortsat muligheden for at spille sig i slutspillet.
Bengals får behov for hjælp udefra, men holdet skal selv starte med at slå de formsvage Steelers. Angrebet i Cincinnati er blandt ligaens absolut bedste i år og Joe Burrow har set ustoppelig ud de seneste kampe trods gode præstationer fra Denver og Clevelands forsvar. Hvis Bengals vinder kampen, så kræver det at både Dolphins og Broncos taber deres opgør.
Kan miraklet finde sted?
5. Driller Chiefs-reserverne Denver?
Hvis Bengals skal videre til slutspillet, så kræver det en Chiefs-sejr over Broncos. Det plejer ikke at være det store problem, men da de dobbelte Super Bowl-mestre allerede har sikret sig 1. seedet og bye week i AFC, så kommer det til at være et reservespækket hold, der tager til Denver.
Carson Wentz er den startende quarterback, og han får dermed sin første start for Chiefs. Det bliver også quarterbackens første start i NFL sidste spillerunde af 2023-sæsonen, hvor han startede for Los Angeles Rams mod San Francisco 49ers, en kamp som Rams faktisk vandt.
Kan Wentz og de andre reserve ender med at drille Denver?
Næste side: Vinder Ravens AFC North, får Mayfield ny klubrekord og meget mere
