Bjørne mod vikinger – hvem vinder?
Et af NFL’s klassiske divisionsopgør er i vente i Monday Night Football, hvor Claus Elmings lilla helte, Minnesota Vikings, skal på besøg hos Chicago Bears.
Chicago Bears kommer til den kamp i strid modvind. De har ikke vundet en eneste af deres tre seneste kampe, hvor de i stedet har indkasseret nederlag til Los Angeles Rams, New Orleans Saints og Tennessee Titans. Det er et par gode hold, men det må være skuffende for Bears, som startede sæsonen som lyn og torden.
Til gengæld kommer Minnesota Vikings med vind i sejlene. De kommer ovenpå to imponerende sejre over henholdsvis Green Bay Packers og Detroit Lions, hvor især runningback Dalvin Cook har været en åbenbaring. Han har scoret fem (5!!!!!) touchdowns over de seneste to uger.
Der er især noget på spil for Chicago Bears i kampen, for Matt Nagy og kompagni er stadig i den grad i spil til at snuppe en af pladserne i slutspillet. Men hvis de ikke snart får vendt skuden og kommer tilbage på sporet, kan det hurtigt gå galt.
Seneste nyt på skadesfronten
Minnesota Vikings er søndag blevet ramt af coronapandemien, da Dru Samia er testet positiv for virussen. Han er godt nok ikke starter, men ifølge Tom Pelissero fra NFL Network vil andre, der vurderes at være “high risk” for at være smittede, ikke rejse til Chicago. Det kan betyde, at Vikings må undvære nogle spillere på grund af corona.
Helt sikkert er det, at Minnesota er uden tight end Irv Smith. Han er erklæret ude med en lyskeskade. Derudover er cornerback Cam Dantzler tvivlsom med en hjernerystelse.
Lidt flere skader er der hos værterne Chicago Bears. Mitchell Trubisky og David Montgomery er helt sikkert ude, men også Cole Kmet, Allen Robinson, Barkevious Mingo og Jason Spriggs er tvivlsomme.
Hold øje med…
Kan Bears’ secondary holde styr på Adam Thielen og Justin Jefferson?
Noget af det fedeste i NFL-kampe er at se matchups, hvor det er styrke mod styrke. Og det er det, når Minnesotas receiver stiller sig op over for Chicagos cornerbacks.
Jaylon Johnson og Kyle Fuller har været særdeles velspillende for Bears i denne sæson og været en af ligaens måske bedste cornerbackduoer, og blot to gange i denne sæson har en receiver grebet for mere end 100 yards i én kamp mod Bears. De har en stor aktie i, at Bears har et af de bedste forsvar mod kastespillet.
Men Adam Thielen og Justin Jefferson er alså noget af en opgave for Johnson og Fuller. Til sammen har de to receivere fem kampe med mere end 100 grebne yards, og det er to særdeles farlige receivere.
Det bliver et matchup, som bliver yderst spændende at følge, og det kan få store konsekvenser for kampens udfald.
Får Bill Lazor styr på Nick Foles og kompagni?
Uanset om quarterbacken har heddet Mitchell Trubisky eller Nick Foles i denne sæson, har angrebet bare ikke været godt for Chicago Bears.
De er næstdårligst i yards per play, de er femtedårligst i point per kamp, og ifølge Football Outsiders effektivitetsstat, DVOA, er de generelt det fjerdedårligste angreb i NFL.
Det prøver de nu at ændre på. Cheftræner Matt Nagy har i ugens løb fyret sig selv som spilkalder, og nu skal offensive koordinator Bill Lazor stå for at kalde angrebets spil. Tidligere har Bill Lazor haft fin succes hos blandt andet Miami Dolphins, hvor Ryan Tannehill havde nogle af sine bedste sæsoner, og nu skal han forsøge at få det bedste ud af Nick Foles.
Et skifte her kan ikke løse alle angrebets problemer – den offensive linje er stadig noget juks – men det giver i hvert fald nogle nye ideer og kan puste lidt nyt liv i spillerne.
Spiltip
Minnesota Vikings er bookmakernes favorit, og ovenpå de seneste ugers resultater kan man også forstå det. Men Chicago Bears har altså et godt forsvar, som historisk har gjort det godt mod Kirk Cousins og Dalvin Cook.
Til gengæld har Vikings forsvar også gjort det bedre, mens Bears’ angreb som nævnt ovenfor ikke just er Greatest Show on Turf. Det kan ende i en lavtscorende kamp, og det lidt frække bud herfra er, at der ikke bliver scoret mere end 40,5 point. Det kan man få odds 2,25 på hos Danske Spil.
Spil ansvarligt!
Forudsigelse
Det er virkelig svært at pege på en vinder her, men jeg tror, at Chicago Bears formår at overraske bookmakerne og tage sejren.
Det bliver dog en meget smal en af slagsen i en lavtscorende kamp, og det slutter 20-17 til værterne på Soldier Field.
