De første spillere er allerede ankommet, men øvelserne starter først på torsdag. Her er indsigt i spillernes program fra start til slut.
De håbefulde talenter har et stramt program i denne uge, hvor de alle er samlet i Indianapolis til årets Scouting Combine. De skal både interviewes uden for banen og testes af trænere på banen i løbet af seks hektiske dage – hvert enkelt trin vurderes, hvert enkelt ord vejes på en guldvægt og det har alt sammen indflydelse på spillernes fremtid.
Hvert år tweetes spillernes program ud, så man får en smule indsigt i, hvad de skal igennem. Det hele startede i mandags, hvor de første spillere ankom.
Ankomsten
Spillerne begybder at ankomme søndag den 25. februar til Indianapolis. Det er dog ikke alle spillerne, som ankommer på samme tid. De er opdelt i grupper, som ankommer løbende over 4 dage. Grupperne er inddelt på følgende måde:
Ankomstdag 1
Gruppe 1 – Defensive linjemænd og linebackers
Ankomstdag 2
Gruppe 2 – Defensive backs og tight ends
Ankomstdag 3
Gruppe 3 – Quarterbacks, wide receivers og runningbacks
Ankomstdag 4
Gruppe 4 – Offensive linjemænd og special teams
Indregistrering og lægetjek
Det allerførste der sker efter spilleren har skrevet sig ind, er det obligatoriske lægetjek. Det er ikke småting spillerne bliver udsat for, så det gælder om at være i absolut topform, når man ankommer.
Interviews
Der foretages løbende interviews med spillerne. NFL-klubberne kan bede om at tale med lige så mange eller få spillere, som de hver især ønsker. Holdene bruger disse interviews til at vurdere, hvilken type spilleren er både på og udenfor banen.
Øvelserne
Det vigtigste ved Combinen er dog øvelserne. Udover de generelle øvelser har spillerne også mulighed for at deltage i positionsøvelserne, som er specifikke for de enkelte spilleres positioner.
De generelle øvelser, som alle deltager i uanset position er bænkpres (med 100 kg), spurten (40 yard/36 meter), 3-kegle-øvelsen, pendulløb, længdespring og højdespring.
Bænkpres
Øvelsen er enkel. Hvor mange gange kan du bænke 100kg? Øvelsen viser spillerens styrke i overkroppen og er typisk en indikator for, hvor meget udholdenhed spilleren besidder (og hvor flittig han er i træningslokalet).
Spurten
The 40 yard dash er den mest imødesete af alle øvelser. Spurten er på 40 yards (36 meter) og er omgæret af en enorm bevågenhed. Alle NFL-spillere har én ting til fælles. De er hurtige for deres størrelse. Men det er klart, at en receiver løber hurtigere end en defensiv linjemand.
Læs også: Scouting Combine 1.0
For offensive linjemænd er 40-yards et marathon. Derfor er det vigtigere at måle, hvor hurtigt de løber 10 yards og 20 yards. Det er sjældent de i en kampsituation har behov for at løbe 40 yards, men skal derimod fokusere på at blokere hurtige pass-rushere i kasteopdækningen og linebackere i løbespillet. Derfor er 10-yard og 20-yard tiderne vigtigere for angrebets tungeste drenge.
3-kegle-øvelsen
The 3-Cone-drill består egentlig af fire kegler. En kegle ved start og tre kegler i en lige linje 5 yards væk. Spilleren løber frem til linjen med kegler, drejer til højre eller venstre om midterkeglen, løber ud til næste kegle, drejer 180º rundt om keglen, løber tilbage til midterkeglen, og derfra tilbage til start. Det sværeste ved øvelsen er at vende 180º uden at tabe fart. Det viser spillerens evne til at accelerere og decelerere, hvilket er vigtigt, når man skal ændre retning under et spil.
Pendulløbet
Også kendt som the Shuttle drill. Tre kegler et sat op med 5 yards mellemrum. Spilleren starter i midten og skal nu ud til en af keglerne på ydersiden. Herfra hele vejen på tværs til den yderste kegle i den anden side, og tilbage til midten. Øvelsen er specielt vigtige for spillerne på line of scrimmage (OL + DL + RB + LB), som ofte skal kunne skifte retning på små områder uden at tabe fart.
Længdespringet og højdespringet
Også kendt som Vertical (højde) og Broad (længde). De viser begge det samme – benstyrke. Begge spring foregår fra stående position. Her er det igen vigtigt at sammenligne spillere fra samme position, da cornerbacks og wide receivere oftest har det mest kraftige spring.
Længdespringet er relativt selvforklarende, mens højdespringet er lidt mere kompliceret. På højdespringet måles først spillerens højde (inklusive en arm strakt ud lodret), inden han hopper op og slår en række pinde ud af position. Hans højde bliver derefter trukket fra den øverste pinds højde, for at finde højden på springet alene.
Begge øvelser viser eksplosiviteten i spillerens ben. På samme måde som bænkpresset tester styrken i overkroppen, viser disse øvelser styrken i underkroppen.
