I et medrivende opgør i Los Angeles slukkede Rams Jerry Jones’ drømme og sendte klappende Cowboys hjem med et 30-22 nederlag.

Det var et aggressivt Cowboysmandskab, der trådte på banen på Los Angeles Memorial Stadium denne søndag. Efter at have holdt Rams til et field goal på deres første serie, flyttede Dallas roligt bolden ned ad banen med en varieret pose af spilkald. Zeke Elliott konverterede bl.a. en fjerde down, inden Dak Prescott fandt Amari Cooper for et 29-yard touchdown.

Jorden buldrede i Los Angeles

Efter endnu et drive fra Los Angeles, der endte med et Greg “Legatron” Zuerlein field goal, fik man fornemmelsen af, at Cowboys ville slå til. Men Ramsforsvaret, ført an af Wade Philips og de to store basser, Aaron Donald og Ndamukong Suh, begyndte at vise lidt tænder, og sluttede Dallas næste tre angrebsserier, der alle endte med punts, ganske hurtigt. I mellem de to første punts havde Rams bragt sig foran på et kort touchdown af C.J. Anderson.

Andersons makker, superstjernen Todd Gurley, ville dog ikke lade ham stå alene på scoringslisten. Efter fire kasteforsøg beslutter Rams sig for at slippe Gurley løs på Dallas’ forsvar på et 35-yard touchdownløb. Dermed var holdet fra Californien foran med 20-7.

Den stille kæmpe forblev stille

Inden kampen havde man forventet, at der ville blive snakket om runningbacks i aftenens kamp. Det blev der også, men de spillede begge for Rams, da Ezekiel Elliott, der afsluttede sæsonen med flest løbeyards i NFL, var en skygge af sig selv. Mens både Gurley og Anderson rundede de 100 yards hos Rams, krydsede Elliott ikke de 50 og snittede skidte 2,4 yards per løb.

Efter endnu et Zuerlein field goal lykkedes det dog Elliott at presse bolden ind over goalline på et kort løb. Forinden havde rookie, Michael Gallup, bragt Cowboys tæt på endzone ved at vise virkelig lækre hænder, mens Elliot også konverterede endnu en fjerdedown og én.

Efter Elliotts touchdown formåede Cowboys også at score to point. Med stillingen 23-15 til hjemmeholdet skulle Dallas’ forsvar, “the Hot Boys”, leve op til deres selvbestaltede kælenavn. Det lykkedes i første omgang, da det tvang Rams fra banen efter kun fem spil.

Nu var bolden igen i hænderne på Dak Prescott, og den tanke fik Jason Garrett til at klappe lystigt i sine hænder. Adrenalinen var i hvert fald i højsædet, for Garrett blev ved med at spille aggressivt og gik igen på den på en fjerde kort. Denne gang var det dog ikke en succesfuld omgang, da Elliott blev stoppet uden at skaffe en yard.

Metodisk og tålmodigt

Et mønster havde tegnet sig for kampen. Rams løb bolden, som de lystede. Det havde de gjort det meste af kampen, og det fortsatte i fjerde quarter. Efter Dallas mislykkes med at konvertere deres fjerde down, driblede Rams lystigt ned ad banen med en blanding af løb af både runningbacks og receivers, samt et par kast til Robert Woods. Syv minutter og 36 sekunder tog McVays tropper af klokken inden Anderson for anden gang løb bolden ind for et kort touchdown. Det var ikke kun Garrett, der spillede for at vinde, også McVay viste villighed til at satse, da scoringen faldt på en fjerde og en.

Desværre for Los Angeles havde Dallas besluttet sig for, at det skulle være en spændende kamp. Dak Prescott vekslede mellem et par kort kast til Elliott og Cooper, samt et 24-yard kast tin Gallup, inden han selv løb bolden i endzone.

Dallas valgte at satse deres lid til forsvaret og sparkede ikke et onside kick. Dermed gik Goff og Gurley på banen med muligheden for at lukke kampen og sende “cowboyderne” hjem. Med en tredje og syv foran sig besluttede McVay at gå med det sikre og løbe bolden. Det var dog hverken Gurley eller Anderson, der havde bolden i armene. Jared Goff beholdt læderet og løb for en sikker førstedown. Efter endnu et par Andersonløb, og endnu en første down, kunne Jared Goff trække sig sejrrigt ud af kampen, selvom han ikke behøvede at kaste bolden meget i denne kamp, der blev dominere af de to runningbacks.

Rams må dog vente til søndag, for at se om de skal rejse til Louisiana eller om det igen for lov at byde et hold velkommen på Los Angeles Memorial Stadium, når vinderen af Saints – Eagles bliver fundet.

Væsentlige stats

Los Angeles Rams

Jared Goff 15/28 for 186 yards

Todd Gurley 16 løb for 115 yards, 1 TD

C. J. Anderson 23 løb for 123 yards, 2 TDs

Robert Woods 6 grebne bolde for 69 yards

Dallas Cowboys

Dak Prescott 20/30 for 266 1 TD, to løb for 3 yards, 1 TD

Ezekiel Elliott 20 løb for 47 yards, 1 TD

Michael Gallup 6 grebne bolde for 119 yards