NFL giver tre gaver i år. Tre traditionsrige møder med playoff-nuancer.
Sidste år skuffede kampene på første juledag. Chiefs dominerede Steelers, og Ravens gav Texans bøllebank.
Men i år falder første juledag på en torsdag, hvilket betyder, at der i ikke kun er tale om to, men hele tre kampe!
Commanders tager imod Cowboys 19:00 dansk tid
Commanders trak det længste strå, sidst de to rivaler mødtes.
Det foregik i spilleuge 18. Cowboys manglede Dak Prescott, og Commanders var allerede sikret playoffs, så de pillede Jayden Daniels ud i pausen. Man bør ønske sig et mere spændende opgør til jul.
Der er gode chancer for et mere intenst opgør i år – i spiluge 17 vil begge hold formentlig stadig kæmpe for noget. Derudover er Prescott tilbage, og så må man håbe, at der er kemi med George Pickens på den ene side, Ceedee Lamb på den anden og Brian Schottenheimer på sidelinjen.
Både Dan Quinn og Jayden Daniels havde deres første sæson hos Commanders sidste år. Daniels blev kåret til ’Rookie of the Year’ og Quinn førte Commanders til sit første NFC Championship siden 1991.
De to skal i fællesskab se, om de kan undvige det famøse ’sophomore slump’.
Lions rejser til Minnesota 22:30 dansk tid
Sidst Lions og Vikings mødtes, var det en kamp første om seedet i NFC. Det er næsten for meget at bede om igen.
Historisk har Vikings haft styr på rivalerne fra Detroit med 80 sejre og kun 45 nederlag i indbyrdes opgør. Til gengæld har Lions vundet de sidste fem sammenstød.
Siden de to hold mødtes sidst, har de største ændringer for Lions været udenfor banen. Offensiv koordinator, Ben Johnson, er taget til Chicago for at være cheftræner hos Bears. Og defensiv koordinator, Aaron Glenn, er nu cheftræner hos New York Jets.
I Minnesota må den største ubekendte til gengæld siges at være J.J. McCarthy.
Vikings draftede McCarthy i første runde i 2024, men quarterbacken rev menisken over i august og spillede derfor ingen kampe. I år er han tilbage, og Sam Darnold er skippet til Seattle Seahawks.
Chiefs får besøg af Broncos 02:15 dansk tid
Juledagens sidste kamp står mellem de etablerede mestre fra Kansas City og de ambitiøse udfordrere fra Denver.
Høvdingene fra Kansas City har vundet de sidste ni AFC West-titler. Men Denver lignede i det forgange år et hold, der er på vej i den rigtige retning. Sean Paytons andet år ved roret så betydeligt bedre ud end det første. Bo Nix begyndte langsomt, men endte med at lede Broncos til sin første positive ’record’ siden 2016.
Chiefs er Chiefs, men hvis Broncos fortsætter udviklingen, og viser sig at have ramt rigtigt med et valg eller to i draften, så er der også her mulighed for et brag i høj klasse. Hvem ved, måske en kamp om AFC West-titlen?
