Indianapolis Colts var det sidste hold, der tog en beslutning på deres første-runde-valg fra 2017. Og det fik et noget overraskende udfald.

Colts har besluttet ikke at forlænge safety Malik Hooker med et femte år på den såkaldte 5th year option.

Her har NFL-klubberne mulighed for at tilføje et ekstra år til de spillere, der er draftet i første runde i 2017. Beslutningen om forlængelsen skal ske inden spillerens fjerde år i ligaen, og deadline var mandag d. 4. maj.

Hooker har dog været meget skadet i sine tre første år i ligaen, og måske var det årsagen til, at Colts ikke ønskede at forlænge med ham. Han sad ude næsten i hele sin rookie-sæson, og har kun spillet 34 af 48 mulige kampe i sine tre år i ligaen.

Når han er rask, er han blandt NFLs bedste safeties med en enorm rækkevidde, en evne til altid at være i nærheden af bolden og en sikker tackler. Han har allerede i sin korte karriere lavet syv interceptions.

Colts var det sidste hold, der meldte ud, om de forlængede kontrakten eller ej, og det kunne tyde på, at de har været meget i tvivl, eller måske at parterne er i gang med forhandlinger om en længerevarende kontrakt.

Det sidste virker dog mærkeligt, da Hooker ville være garanteret små syv millioner dollars, hvis han skulle blive skadet i den kommende sæson.

Derfor virker det også meget overraskende, at Colts ikke ønsker at beholde den stærke safety, som de draftede med pick 15 i 2017.

Beløbet er så lille i NFL-sammenhænge, at det giver mening for Colts at forlænge ham. Spiller han en stor sæson i efteråret, kunne de have beholdt ham i 2021 for en slik, mens hans pris på det frie marked vil eksplodere til et niveau, hvor Colts næppe har råd til at beholde ham.

En anden upside ved Malik Hooker er hans alder. Han er lige blevet 24 i april, så han har stadig alderen med sig, og vil være meget attraktiv for et hold, der leder efter en ung safety med erfaring.

Nu er han fritstillet efter 2020-sæsonen, men parterne kan stadig nå at forhandle en ny langvarig kontrakt på plads.

Se også: Her er alle 32 klubbers beslutning på 5th year option

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER