Aldrig har en Edge-spiller fået så mange penge om året, og aldrig har en ikke-quarterback krydset den magiske grænse.
50 millioner dollars om året.
Det er quarterback-penge. Ikke desto mindre er Houston Texans og defensive end Will Anderson Jr. fredag blevet enige om en treårig kontraktforlængelse til en værdi af 150 millioner dollars. Forlængelsen gør den 24-årige pass rusher til den højest betalte ikke-quarterback i NFL’s historie.
Anderson går ind i sit fjerde år, efter han blev valgt af Texans med pick tre i 2023 NFL Draften. Han blev hurtigt en af de bedste unge edge rushers i NFL og blev kåret til Defensive Rookie of the Year i 2023. Han står allerede noteret for 30 sacks i karrieren, samt yderligere otte i blot seks playoff-kampe.
Og det er ikke tilfældigt, at forlængelsen kommer nu.
Sidste sæson satte Anderson personlige rekorder i sacks med 12, tacklinger for minus yards med 20, tre fremtvungne fumbles og to fumbles fået fat i. Det gjorde han for en Texans-forsvar, der førte NFL i færrest yards tilladt pr. kamp, og lå nummer to point tilladt pr. kamp (kun overgået eller undergået om man vil af mestrene fra Seahawks).
Anderson blev kåret til førsteholds All-Pro i 2025, hvor han også fik sin anden Pro Bowl-udtagelse og sluttede som nummer to i afstemningen om Årets forsvarsspiller – en pris der gik til Myles Garrett, efter han slog sack-rekorden i NFL.
I januars to playoff-kampe blev han noteret for 3,5 sacks, seks tacklinger, tre fremtvungne fumbles og fire QB hits, inden Houston blev slået ud i divisionsrunden af New England Patriots.
Houston har nu et par frygtindgydende edge rushers sikret for den nærmeste fremtid. Defensive end Danielle Hunter har nemlig forlænget Andersons makker på den anden side Danielle Hunter med en stor kontrakt, der holder ham i klubben frem til og med næste sæson. Med Andersons aftale har Texans nu to af de seks højest betalte edge rushers i NFL målt på gennemsnitlig årsløn.
Texans har også tilføjet bredde til positionen i free agency ved at hente den tidligere Buccaneers-profil Logan Hall og den tidligere Bears-spiller Dominique Robinson ind, som begge skal kæmpe om spilletid og kommer til at indgå i rotation, når de to superstjerner skal have en pause.
Stakkels quarterbacks der skal møde Texans i år.
