Danske Hjalte Froholdt står over for en svær modstander i 2. spillerunde, når Arizona Cardinals møder New York Giants’ aggressive forsvar.
I en ny ugentlig artikelserie sætter Gul Klud fokus på Hjalte Froholdts præstationer i NFL. Vi varmer op til danskerens kampe ved at analysere de modstandere, han står over for, og vurdere hans succeskriterium for hver kamp.
I anden spillerunde møder Hjalte Froholdt og Arizona Cardinals det aggressive New York Giants-forsvar, som må være glubske efter at bevise, at 0-40-fadæsen var en enlig svale. Cardinals har også revanche til gode, efter at de tabte med 20-16 på udebane til Washington Commanders.
For god ordens skyld skal vi have med, at Hjalte Froholdt stadigvæk får til opgave at beskytte Joshua Dobbs, da Cardinals’ normale starter Kyler Murray fortsat genoptræner, efter at han rev sit korsbånd over i 14. spillerunde af 2022-sæsonen. Med alverdens respekt for Dobbs, så kommer Murrays skade til at hæmme Cardinals’ angreb og de forventninger, vi kan have til Hjalte Froholdt.
Hvad kan Hjalte Froholdt forvente af Giants’ forsvar?
Det kan virke mærkeligt at skrive, at New York Giants’ forsvar egentlig leverede en hæderlig præstation i første spillerunde, når de tabte med 0-40 til divisionsrivalerne fra Dallas Cowboys. Faktum er bare, at de kun tillod 143 kastede yards af Dak Prescott, ligesom at Cowboys-angrebet blev begrænset til 265 offensive yards i alt.
Derfor må I ikke tro, at New York Giants’ forsvar bliver nogen walkover for Hjalte Froholdt og co. – tværtimod. Giants’ forsvaret bliver orkestreret af Don “Wink” Martindale, som altid har været kendt for sin aggressive spillestil, hvor det er reglen frem for undtagelsen, at han sender minimum fem spillere i presspillet.
Martindale skiftede fra Baltimore til New York Giants før 2022-sæsonen, og han satte straks sit aggressive præg på forsvaret. Giants’ forsvar spillede suverænt mest cover 0 og cover 1 (mandsopdækning) i 2022-sæsonen og præsterede 136 pressures og 24 sacks i disse formationer. Den aggressive spillestil har selvfølgelig også konsekvenser. Giants’ forsvar var mere eksponeret for de større, mere eksplosive spil, og tillod ottende flest yards i ligaen. Alligevel havde Giants stor succes i tredje down-situationer, hvor den aggressive spillestil betalte sig og Martindales tropper rangerede femte bedst i NFL.
Hjalte Froholdt kan altså forvente at blive sat under pres, når han møder Don “Wink” Martindales aggressive forsvar. Selvom Froholdt primært skal forholde sig til Giants’ defensive tackles, så har Martindale også for vane at variere sit presspil og sende linebackers, safeties, mv. i det midterste pres. Derfor bør Hjalte have et særligt øje for den alsidige linebacker Isaiah Simmons, der neto er skiftet fra Arizona Cardinals til New York Giants, og som er en perfekt spiller i Martindales forsvar.
Hvem er Hjalte Froholdts direkte modstander?
New York Giants har forstærket bredden på sin defensive linje til 2023-sæsonen, hvor A’Shawn Robinson og Rakeem Nunez-Roches er kommet til. Ikke desto mindre skal I forvente, at det er Dexter Lawrence, som bliver Hjalte Froholdts primære modstander i anden spillerunde.
Dexter Lawrence kan godt blive noget af en mundfuld for Hjalte, hvilket han beviste i fjor, hvor han spillede en forrygende sæson. Lawrence leverede 68 tacklinger og 7,5 sacks, mens han forcerede to fumbles i 16 kampe. Som følge blev Lawrence også udnævnt til All Pro-andetholdet og stemt i Pro Bowl. Derfor får Hjalte Froholdt behov for assistance fra sine to guards, hvis de skal holde midten af lommen fri.
Størrelsesmæssigt er Dexter Lawrence og Hjalte Froholdt på nogenlunde samme niveau, selvom Giants-forsvarsspilleren er en anelse tungere. Froholdt måler 196 centimeter og vejer i omegnen af 140 kilo, mens Lawrence måler 193 centimeter, men er cirka 155 kilo tung. Froholdt kan altså ikke kun leve af sin størrelse og styrke, når han skal blokere Lawrence.
Samlet set er der lagt i kakkelovnen til en svær aften for Hjalte Froholdt, der ikke kommer til at møde mange modstandere, som måler sig med Dexter Lawrence i NFL.
Hvad er succeskriteriet for Hjalte Froholdt og Arizona Cardinals’ angreb?
Arizona Cardinals’ angreb havde det svært i første spillerunde, hvor det bare blev til 16 point og 210 offensive yards, mens de tillod tre sacks. Det smittede selvfølgelig også af på Hjalte Froholdts præstation, da han blev rangeret som den 4. dårligste center i første spillerunde af Pro Football Focus. Dog skal det med, at Froholdt var én af ni centere, der ikke tillod et eneste pressure (sack, QB-hit eller hurries) på kastespil.
Det bliver ikke lettere mod Giants’ forsvar, som også stiller med eksplosive spillere som Kayvon Thibodeaux, Leonard Williams og Xavier McKinney. Derfor må vi forvente, at Joshua Dobbs igen får det svært, samt at Cardinals’ angreb næppe kommer til at score mere end 20-24 point. I bedste fald.
For Hjalte Froholdts vedkommende, så skal danskeren teste sig selv mod én af ligaens bedste defensive tackles, og mod ét af ligaens mest aggressive forsvar. Det kan godt betyde, at Froholdt får en svær aften, men det bliver afgørende læring for danskeren. Hvis han kan holde midten relativt fri fra pres og spille tilnærmelsesvis op med Dexter Lawrence, vil det være mere end godkendt.
