I anden spillerunde venter der en – i bogstavelig forstand – kolossal opgave for Hjalte Froholdt, der brager sammen med Derrick Brown i skyttegravene.
Hjalte Froholdt fik en bundsolid start på sæsonen, da han vandt sin direkte duel med Cameron Jordan og resten af New Orleans Saints’ offensive linje.
Vores danske ørkenviking tillod ikke et eneste sack og opgav bare et enkelt pressure, og Pro Football Focus rangerede Froholdt som den 12. bedste center i første spillerunde.
Således var Hjalte Froholdt stærkt medvirkende til, at Arizona Cardinals kom planmæssigt fra land med en sejr på 20-13 over New Orleans Saints.
Læs mere: Hjalte Froholdt viste sig som lederen på Cardinals’ offensive linje
Hvem står Hjalte Froholdt over for i anden spillerunde?
Søndag indleder Arizona Cardinals hjemmebanesæsonen i Glendale, når de møder Carolina Panthers i anden spillerunde.
Panthers er et såret dyr, efter at de fik stryg af Jacksonville Jaguars i sæsonåbneren, hvor de bl.a. havde store problemer i løbeforsvaret. Travis Etienne gjorde, hvad der passede ham, og den 26-årige runningback sluttede opgøret med 143 løbe-yards.
Det er gode nyheder for Hjalte Froholdt og Arizona Cardinals’ løbeangreb, som leverede 146 løbe-yards på 27 forsøg mod Saints. Det er altså 5,4 yards pr. løb.
Mens Carolina Panthers’ forsvar som helhed havde det svært mod Jaguars, så venter der Froholdt en svær direkte duel. Panthers’ defensive koordinator Ejiro Evero stiller til start i en 3-4-forsvarsformation, og han råder bl.a. over Derrick Brown på sin defensive linje.
Carolina Panthers valgte Derrick Brown med det syvende valg i første runde af 2020-draften, og den nu 27-årige defensive tackle har til tider været en force i NFL.
Samlet set står Brown noteret for 68 kampe som professionel, hvori han har leveret 252 tacklinger, otte sacks og to interceptions.
Som tallene dog også indikerer, så har Derrick Brown i de senere år været særdeles skadesplaget. Faktisk har han bare spillet tre kampe siden 2023-sæsonen, og han sad ude af stort set hele 2024-sæsonen med en alvorlig knæskade.
Spørgsmålet er derfor, om Derrick Brown stadigvæk skal banke lidt rust af, eller om han er tilbage til fordums styrke, når han tørner sammen med Froholdt i skyttegravene?
Foruden Derrick Brown råder Carolina Panthers også over veteranerne Bobby Brown III og A’Shawn Robinson på den defensive linje. De står tilsammen noteret for 177 kampe i NFL.
Hvad er succeskriteriet for Hjalte Froholdt?
På papiret bør Hjalte Froholdt have overhånden mod Panthers’ defensive linje. Froholdt fik en solid start på sæsonen, og han er inde i en god rytme som fast starter i Arizona.
Rent fysisk bør Hjalte Froholdt også kunne matche Derrick Brown. Froholdt måler 196 centimeter og vejer i omegnen af 140 kilo, mens Brown også er en ordentlig kleppert på 196 centimeter og omkring 145 kilo.
Vi må forvente, at Arizona Cardinals kan udnytte Panthers’ svagheder i løbeforsvaret og derfor vil succeskriteriet være, at de leverer mindst 150 løbede yards.
Samtidig skal Hjalte Froholdt fortsætte med at udmærke sig i beskyttelsen af Kyler Murray og være en central del af kommunikationen i skyttegravene.
Derfor kan I holde øje med, om Froholdt undgår de personlige fejl, som kan få stor betydning for Cardinals’ angrebsrytme. I den forgangne spillerunde begik danskeren et enkelt penalty og vi må formode, at Froholdt kan spille en ren kamp på hjemmebane.
