Der venter endnu en svær opgave for Hjalte Froholdt, når Arizona Cardinals møder Houston Texans’ toprangerede forsvar i uge 14.
Hjalte Froholdt og Arizona Cardinals er nede i en bølgedal og sæsonen er for længst smuldret mellem hænderne på dem.
Senest fik Cardinals stryg af divisionsrivalerne fra Los Angeles Rams, som udklasserede dem med 45-17. Det var Cardinals’ femte nederlag på stribe, og de har nu tabt 10 af 13 mulige kampe i sæsonen.
Vores danske ørkenviking havde det også svært mod Rams’ stjernespækkede defensive linje. Froholdt havde det især svært over for Kobie Turner, der sluttede kampen med et sack, og ifølge Pro Football Focus leverede danskeren sin hidtil svageste præstation i kampagnen.
Læs mere: Hjalte Froholdt og Cardinals fik bank i uge 14
Hvem står Hjalte Froholdt over for i uge 15?
Der er desværre intet, som tyder på, at der er lys for enden af tunnelen for Arizona Cardinals. Denne søndag møder de Houston Texans, som har vendt sin sæson på en tallerken og aktuelt står noteret for fem sejre på stribe.
Texans’ flotte stime er støbt på grundlaget af deres fantastiske forsvar. Efter 14 kampe har DeMeco Ryans’ defensiv tilladt færrest point (16 pr. kamp) og yards (266,3 pr. kamp) i NFL samt forceret sjetteflest sacks (2,8 pr. kamp) og fjerdeflest takeaways (1,7 pr. kamp) i ligaen.
Forsvaret anføres af skyttegravskrigerne Will Anderson Jr. og Danielle Hunter, som tilsammen har leveret 21,5 sacks i sæsonen. I skal især holde øje med Will Anderson Jr., der ifølge Pro Football Focus har været den næstbedste EDGE-spiller i denne sæson – kun overgået af Myles Garrett.
Selvom Will Anderson Jr. og Danielle Hunter primært begår sig på ydersiderne af den defensive linje, så får deres blotte tilstedeværelse enorm betydning for Hjalte Froholdt.
Det skyldes ikke mindst, at Arizona Cardinals står til at skulle undvære sin startende venstre tackle Paris Johnson og venstre guard Evan Brown i opgøret. Deres to afløsere får brug for alverdens hjælp, hvis de skal overleve i skyttegravene.
Konsekvensen kan meget vel være, at Hjalte Froholdt bliver efterladt til sig selv i hjertet af Cardinals’ offensive linje, samt at han får et endnu større ansvar i forhold til at kalde og koordinere beskyttelsen af Jacoby Brissett.
Samtidig står Hjalte Froholdt over for den bundrutinerede defensive tackle Sheldon Rankins, der selv har gang i én af sine foreløbigt bedste sæson som professionel. Efter 14 spillerunder står Rankins noteret for 28 tacklinger og 2,5 sacks, og Pro Football Focus rangerer ham som den femtebedste defensive tackle i NFL.
Hvad er succeskriteriet for Hjalte Froholdt i uge 15?
Overlevelse. Groft skrevet, så er succeskriteriet for vores danske ørkenviking ikke, at han overmander Sheldon Rankins og bidrager til Cardinals’ offensive pondus.
Realiteten er, at Arizona Cardinals’ angreb er skadesplaget og uinspireret. Forudsætningerne for at Hjalte Froholdt kan toppræstere er ikke til stede, og så har han selv svært ved at ramme sit topniveau.
Hvis Hjalte Froholdt kan levere en middelmådig præstation og undgå graverende personlige fejl – såvel spillemæssigt som i koordinationen af beskyttelsen og løbeblokeringerne – så vil 15. spillerunde være en succes.
