Fortsætter vores danske ørkenviking med at imponere, eller løber han ind i problemer mod Cam Jordan og resten af Saints’ solide defensive linje?
Søndag tager Hjalte Froholdt hul på sin tredje sæson som startende center og dørmand for Kyler Murray. Det sker, når Arizona Cardinals åbner deres sæson på udebane mod New Orleans Saints.
I løbet af sine første to sæsoner i Arizona har Froholdt været én af Cardinals’ mest pålidelige og stabile angrebsspillere. Faktisk har Hjalte Froholdt startet hele 34 kampe for Cardinals hen over de seneste to år.
Senest er Hjalte Froholdt blevet anerkendt af sine holdkammerater, der har udnævnt danskeren som én af syv spillere, som skal indgå i Cardinals’ anførergruppe i 2025-sæsonen. Det er noget af en appelsin i turbanen hos Froholdt, som også vidner om, at han er én af de spillere, som man ser op til og lytter til i Cardinals’ omklædningsrum.
Hvem står Froholdt over for i sæsonpremieren?
Hjalte Froholdt og resten af Arizona Cardinals møder et New Orleans Saints-mandskab i første spillerunde, som har gennemgået et turbulent første halvår i 2025.
New Orleans Saints har ansat Kellen Moore som ny cheftræner og hentet Brandon Staley ind som ny defensiv koordinator. I husker nok Staley for hans tid som cheftræner for Los Angeles Chargers, der bød på flere tvivlsomme beslutninger og bare 24 sejre i 48 forsøg.
Men I må ikke glemme, at Brandon Staley tidligere har excelleret i rollen som netop defensiv koordinator for Los Angeles Rams i 2020-sæsonen. I den sæson tillod Rams bare næstfærrest point (19,3 pr. kamp) og færrest yards (292,9 yards pr. kamp).
Forventningen er, at Brandon Staley stiller til start med et 3-4-forsvar, hvilket betyder, at Hjalte Froholdt og resten af Cardinals’ inderste del af den offensive linje får rigeligt at se til.
Saints ventes at starte med den erfarne defensive end Cam Jordan, som har otte Pro Bowl-udnævnelser på samvittigheden, den nytilkomne defensive tackle Davon Godchaux, samt den 23-årige defensive end Bryan Bresee, som Saints valgte i første runde af 2023-draften.
Det er især Cam Jordan, som er den mest profilerede af de tre spillere. Cam Jordan har spillet hele sin karriere i NOLA, og han står noteret for 226 kampe som professionel med 716 tacklinger, 121,5 sacks og 15 forcerede fumbles som følge. Men i en alder af 36 år er Jordan også i sin karrieres efterår, så Hjalte Froholdt bør have en fordel i deres direkte duel.
Hvad er succeskriteriet for Hjalte Froholdt?
Selvom Cameron Jordan ikke længere er en force i NFL, så kan kombinationen af Jordan, bundsolide Godchaux og den yngre Bryan Bresee godt blive en udfordring for Hjalte Froholdt. Der er ingen, som forventer noget som helst af New Orleans Saints i år, så de har vitterligt alt at vinde og intet at tabe.
I den forgangne sæson tillod Hjalte Froholdt bare tre sacks og 22 pressures i 17 kampe fra start. Froholdt sluttede også sæsonen flot af, da han bare tillod et sack i de sidste seks kampe. Vi kan godt tillade os at forvente, at han fortsætter sin positive formkurve i kastebeskyttelsen.
Derudover skal I holde et vågent øje med Arizona Cardinals’ løbeangreb. Cardinals har mistet sin succesfulde offensive linjetræner Klayton Adams, som var arkitekten bag Cardinals’ løbeangreb, som producerede syvendeflest løbe-yards (144,2 pr. kamp) i 2024-sæsonen.
Kan Arizona Cardinals fortsætte sit dominerende udtryk i løbeangrebet, eller taber de pusten uden Adams ved roret? Det bliver uhyre spændende at se, og udfaldet kan få stor betydning for Hjalte Froholdts sæson.
