Sæsonens træner: DeMeco Ryans (Houston Texans)
DeMeco Ryans skulle bare bruge en enkelt sæson på at forvandle Houston Texans – fra at være gulvskraber og ligegyldige til at blive ét af de mest lovende hold i NFL. Texans vandt sin første divisionstitel siden 2019 og tog endda en sejr i slutspillet. DeMeco Ryans skal især roses for at have samlet en fantastisk og spændende trænerstab og for sit arbejde med rookie quarterback C.J. Stroud, som har taget NFL med storm i sin debutsæson.
Houston Texans’ cheftræner fik fire af otte stemmer fra Gul Kluds redaktion. Sean McVay fulgte trop med tre stemmer, mens Kevin Stefanski fik den sidste stemme.
Sæsonens assistenttræner: Steve Spagnuolo (Kansas City Chiefs)
Normalt er Kansas City Chiefs forbundet Patrick Mahomes og højtscorende angrebsspil, men i 2023-sæsonen var det Spagnuolos forsvar, som løb med overskrifterne. Chiefs tillod næstfærrest point (16,8 pr. kamp) og fjerdefærrest yards (294,7 pr. kamp) i NFL, mens de også producerede næstflest sacks (3,2 pr. kamp) i ligaen.
Derfor har Steve Spagnuolo stor ære i, at Chiefs er klar til Super Bowl LVIII. Det belønner redaktionen med fire af otte mulige stemmer. Seattle Seahawks’ nyudnævnte cheftræner Mike Macdonald og Detroit Lions’ offensive koordinator Ben Johnson delte de sidste fire stemmer.
Sæsonens offensive rookie: C.J. Stroud (Houston Texans)
Med seks ud af otte mulige stemmer løber C.J. Stroud med redaktionens pris som sæsonens bedste offensive rookie. Stroud har spillet en fænomenal debutsæson i NFL, hvor han ramte på 63,9 pct. af sine kast for 4.108 yards, 23 touchdowns og bare fem interceptions. Det var til trods for, at han missede to kampe med en hjernerystelse.
Stroud har været én af flere fantastiske førsteårsspillere, som vi har overværet i 2023-sæsonen. Puka Nacua fortjener også at blive fremhævet, da han slog rookie-rekorderne for flest grebne bolde (105) og yards (1.486) i en enkeltstående sæson. Nacua fik de resterende to stemmer.
Sæsonens defensive rookie: Devon Witherspoon (Seattle Seahawks)
Vi lukker redaktionens prisuddelingen med en uafgjort. Will Anderson, Jalen Carter og Devon Witherspoon sluttede alle med to stemmer hver, mens Brian Branch og Kobie Turner delte de sidste to stemmer.
Derfor – og i bedste Las Vegas-stil – har vi trukket lod og vinderen blev Devon Witherspoon fra Seattle Seahawks. Den talentfulde cornerback spillede en flot første sæson som professionel, hvori han leverede 79 tacklinger, to turnovers og hele 16 direkte kasteforsvar, hvilket var femteflest i NFL. Det bliver spændende at se, hvordan Witherspoon fortsætter sin udvikling under Mike Macdonald, som overtager roret i Seattle fra næste sæson.
